Como o crime organizado se beneficia das fallas nas políticas antitabaco

O comercio de cigarros falsificados e de contrabando está en auxe en Europa. As bandas criminais están custando aos gobernos miles de millóns de euros en ingresos perdidos e frustrando os esforzos para conseguir que os fumadores cambien a produtos sen fume moito máis seguros. Unha nova enquisa mostra que o problema é peor en Francia, onde se estima que se venderon 16.9 millóns de cigarros ilícitos o ano pasado, case a metade do total da UE. escribe o editor político Nick Powell.

Despois de séculos controlando o tabaco, o poderoso Estado francés está a deixar o mercado, perdendo 7.2 millóns de euros de ingresos fiscais perdidos nun só ano. A metade do comercio ilícito é moi visible, xa que as mercadorías dos gángsters véndense fóra de case todas as estacións de metro de París, a outra metade distribúese a través das redes sociais en liña, incluíndo a nenos e mozos que comezan a fumar como resultado.

Unha vez que os consumidores están perdidos no mercado negro, é difícil recuperalos. Cambiar a produtos máis seguros sen fume é menos probable se, en lugar de ser unha alternativa aos cigarros vendidos lexitimamente gravados, compiten cos cigarros falsificados e de contrabando, vendidos por menos da metade do prezo.

O número de fumadores en Francia non cambiou en 20 anos, pero iso disimula un cambio social masivo. Os mellores están tomando opcións de estilo de vida máis saudables, con aqueles que fumaban deixando de fumar, moitas veces coa axuda de produtos de tabaco quente ou vapeando. Por outra banda, a metade dos desempregados fuma, comprando de forma abrumadora cigarros ilícitos máis baratos.

É importante ter unha vía comercial, así como unha vía médica, para deixar de fumar, argumenta Grégoire Verdeaux, vicepresidente senior de Asuntos Exteriores de Philip Morris International (PMI). É máis eficaz, especialmente entre os grupos desfavorecidos con menor acceso á axuda médica. Pero iso desfórmase cos cigarros ilícitos facilmente dispoñibles.

PMI encarga unha enquisa anual sobre o consumo ilícito de cigarros, que agora abarca a UE, Reino Unido, Noruega, Suíza, Moldavia e Ucraína. A última enquisa revela que en 2022 consumíronse 35.8 millóns de cigarros ilícitos só en toda a UE, o que custou aos gobernos unha perda de ingresos fiscais en 11.3 millóns de euros, un 8.5% máis que en 2021.

O crecemento do mercado ilícito na UE foi impulsado en parte polo aumento continuado do consumo de cigarros falsificados producidos ilegalmente. A gran maioría das falsificacións (61.5%) foron consumidas en Francia. Un factor importante é a falta de vontade das autoridades de saúde pública nalgúns países para adoptar a innovación e ofrecer mellores alternativas aos cigarros a disposición dos adultos que seguen fumando.

propaganda

"O custo de ignorar o impacto negativo dos cigarros ilícitos nos fumadores adultos e na saúde pública é demasiado alto para facer a vista gorda", dixo Grégoire Verdeaux.retratado). "Realmente converteuse nun problema 'made in the EU', xa que os cigarros falsos están a ser fabricados, distribuídos, vendidos e consumidos en países da UE, socavando os esforzos para reducir e eliminar o tabaquismo e os obxectivos de saúde pública por completo".

Segundo entrevistas coas axencias policiais incluídas no informe de KPMG, a produción e distribución de cigarros falsificados dentro das fronteiras da UE está en auxe. As bandas criminais están a centrar as súas actividades nos estados membros da UE con máis impostos e prezos máis elevados, onde se poden obter os maiores beneficios.

Bélxica, Dinamarca, Francia e Alemaña están asistindo a un crecemento das incautacións de cigarros e as redadas nas operacións de fabricación clandestinas. "O informe de KPMG mostra claramente como o crecemento do mercado ilícito de cigarros supón unha ameaza existencial para a sustentabilidade e transformación da industria en Europa", engadiu Grégoire Verdeaux. "Podemos observar como o problema dos cigarros ilícitos na UE concentrouse moito nun puñado de países, onde os gobernos non adoptaron enfoques innovadores para disuadir de forma efectiva a millóns de seguir fumando".

"As políticas tradicionais de control do tabaco simplemente non son suficientes", continuou. "As políticas fiscais agresivas, os enfoques prohibicionistas e a falta de disuasión en países como Francia e Bélxica só están beneficiando aos criminais e empurrando aos fumadores adultos cara ao mercado negro".

A pesar do aumento global do consumo ilícito, o estudo de KPMG sinala que a maioría dos membros da UE -21 de 27 países- experimentaron unha proporción estable ou en descenso do consumo ilícito de cigarros en 2022. Excluíndo Francia, o consumo ilícito global nos restantes mercados do estudo diminuíu un 7.5%, en gran parte debido aos descensos en Grecia, Holanda, Portugal e Romanía. En Polonia e Romanía, o consumo ilícito alcanzou a incidencia máis baixa desde que KPMG comezou a publicar os seus estudos anuais en 2007.

Moldavia e Ucraína foron incluídas no informe de KPMG por primeira vez. Os descubrimentos de 2022 situaron a Ucraína como o segundo mercado europeo para o consumo ilícito de cigarros, con 7.4 millóns de cigarros, por detrás dos 16.9 millóns de Francia. O terceiro mercado ilícito de Europa é o Reino Unido, con 5.9 millóns de cigarros ilícitos, en aumento desde 2020. Os tres países teñen impostos elevados sobre os cigarros en relación aos ingresos medios.

"Nestes tempos de dificultades económicas, coa inflación que exerce unha presión adicional sobre o poder adquisitivo dos consumidores, necesitamos unha aplicación da lei sólida, enfoques normativos exhaustivos e políticas de futuro que poidan axudar a mellorar a vida de millóns de adultos que seguen fumando", argumentou Grégoire. Verdeaux. Afirmou que o modelo de negocio de PMI está impulsado pola súa visión sen fumar, un obxectivo de acabar co consumo de cigarros.

Pero os gobernos tiñan que facer o seu papel. “Isto inclúe a adopción de políticas diferenciadas sobre alternativas aos cigarros, incluíndo o acceso a información sobre mellores alternativas e produtos sen fume que estean dispoñibles e asequibles para todos. Ninguén debe quedar atrás".

Comparte este artigo: