Podería o prexuízo institucional da UE sabotear os esforzos para deixar de fumar?

As consultas con resultados predeterminados son invariablemente unha idea terrible. Utilízanse para xustificar as accións que as autoridades xa decidiron tomar. Debería ser obvio que cando a Comisión Europea consulta ás partes interesadas e ao público en xeral, non debería haber indicios de parcialidade a favor de querer escoitar só a opinión "correcta". Con todo, a recente consulta da Comisión sobre o control do tabaco suxire que pensa que xa coñece a resposta "correcta" a unha pregunta crucial, escribe o editor político Nick Powell.

A consulta de tres meses da Comisión Europea sobre a avaliación do marco lexislativo sobre o control do tabaco pechouse en maio e agárdase o seu resultado. O que se converteu na cuestión clave para desincentivar o tabaquismo é o papel dos produtos alternativos de tabaco para conseguir que os fumadores abandonen os cigarros. Pero é difícil non temer que unha consulta supostamente profunda dea unha resposta superficial que confunda o tabaquismo co consumo de tabaco en todas as súas formas.

De xeito xusto, a consulta recoñeceu a necesidade de garantir que o traballo político se realice de forma aberta e transparente, informado pola mellor evidencia dispoñible e apoiado pola implicación integral das partes interesadas. Recoñece que existían posibles lagoas de coñecemento por identificar e que se requirían máis evidencias, apoiadas por mellores datos.

Ata aquí, moi ben. Pero só unha pregunta, en só un dos cinco cuestionarios, preguntou se os entrevistados viron unha contribución potencialmente positiva ao control do tabaco de produtos novos e emerxentes. Todas as outras preguntas sobre estes produtos centráronse exclusivamente nos seus riscos para a saúde, ignorando como os vapores e os novos produtos do tabaco son unha alternativa moito máis segura que fumar cigarros.

Ás veces, a Comisión parece satisfeita con deixar que unha axencia da ONU, a Organización Mundial da Saúde, estableza a axenda neste ámbito. Aparentemente, incumpriu os seus propios procedementos ao non consultar aos estados membros antes de representar á Unión Europea nun grupo de traballo coa OMS para endurecer as normas sobre publicidade e patrocinio do tabaco.

Esta actividade comercial, por suposto, xa está moi regulada, moitas veces ata o punto de ser prohibida. Non obstante, o grupo de traballo quere estender as regras ata tal punto que poderían cubrir publicacións en redes sociais de particulares, revistas científicas que informan de resultados de investigación e empresas que discuten os seus produtos en sitios web de contratación de empregados ou en comunicacións con investidores e outras partes interesadas. .

propaganda

Non obstante, se a Comisión se centra unicamente en alcanzar unha posición restritiva que poida resultar suficientemente popular no Consello Europeo e no Parlamento, podería estar no bo camiño. A primeira ministra francesa, Elisabeth Borne, anunciou recentemente que o seu país converterase no último estado membro da UE en prohibir os cigarros electrónicos desbotables, seguindo o exemplo doutros como Alemaña, Bélxica e Irlanda.

O primeiro ministro Borne citou a necesidade de evitar que os produtos cheguen ás mans dos nenos, sen abordar a súa importancia para os fumadores adultos de longa duración que intentan abandonar os cigarros. Francia aínda ten un número relativamente alto de fumadores de cigarros, en comparación con outros países europeos. Un intento de abordar o problema a través de aumentos de impostos provocou que o contrabando e outros cigarros distribuídos ilícitamente inundasen o mercado. Pola contra, Suecia é a campioa da Unión Europea na redución do número de fumadores. Acaba de anunciar que reducirá os impostos ao snus, un produto do tabaco prohibido no resto da UE. Xunto con outros produtos, o snus axudou claramente a Suecia a achegarse ao día en que cesa por completo de fumar cigarros.

No Parlamento Europeo, a subcomisión de saúde pública, coñecida como SANT, estuda un borrador de informe sobre as enfermidades non transmisibles. Inclúe unha sección sobre o tabaco e o papel dos produtos de nicotina máis seguros como os vaporizadores. As definicións que utiliza alarmaron á organización europea de defensa dos consumidores ETHRA (European Tobacco Harm Reduction Advocates).

ETHRA é unha colección de organizacións nacionais de consumidores, expertos en saúde pública e socios científicos. Dirixiuse por escrito aos membros da Comisión SANT expoñendo as súas inquietudes. O organismo de consumidores di que representa a 27 millóns de consumidores da UE de produtos de nicotina máis seguros, incluíndo vaporizadores, bolsas de nicotina, snus e produtos de tabaco quente. 

A carta di que a ETHRA lle preocupa que o "consumo de tabaco", en lugar de fumar, fose identificado no borrador do informe como un factor de risco de enfermidades non transmisibles. "De feito, é a inhalación dos subprodutos tóxicos da combustión o que causa os danos do tabaquismo... non só o consumo de tabaco", continúa a carta. "A claridade e a precisión son vitais cando se trata dunha política eficaz".

ETHRA sinala que animar aos fumadores a pasar a un produto de nicotina máis seguro e non combustible pode ser unha forma eficaz de reducir o tabaquismo. Acolle con satisfacción a sección do informe que pide un seguimento das avaliacións científicas dos riscos para a saúde relacionados cos cigarros electrónicos, os produtos de tabaco quente e os novos produtos de tabaco.

Unha gran preocupación é a suxestión do borrador do informe de que os riscos do uso destes produtos deberían compararse co consumo doutros produtos do tabaco. Os produtos de nicotina máis seguros son substitutos do tabaco combustible, polo que as avaliacións de risco deberían comparar o seu uso co tabaquismo, non co consumo doutros produtos do tabaco.

A ETHRA argumenta que estas cuestións van aos principios fundamentais de proporcionalidade e non discriminación na regulación do mercado interior da UE. Como di a súa carta, "cremos que a aplicación rigorosa destes principios fundamentais cambiaría o enfoque actual dos produtos de nicotina máis seguros. Estes principios xustifican unha regulación proporcional ao risco cunha distinción crítica trazada entre produtos combustibles (nocivos) e non combustibles (moito menos nocivos).

Os produtos de nicotina máis seguros son un medio popular e eficaz para fumar cesamento pero existe un perigo moi real de que a actual traxectoria de elaboración de políticas na Comisión, o Parlamento e os Estados membros leve a graves consecuencias non desexadas. A regulación restritiva levará case inevitablemente ao desenvolvemento dun mercado negro, fóra do alcance das garantías de saúde pública. O máis grave podería levar a que máis cidadáns europeos sigan fumando cigarros e morran como resultado.

Comparte este artigo: