Está Portugal en perigo de volver ser o "home enfermo" de Europa?

Esa pode ser unha pregunta sorprendente para algúns, dado que actualmente o país está moi no punto de mira e acolle a presidencia da UE, escribe Colin Stevens.

Pero, con algúns sinais de alerta preocupantes, aínda se está a facer unha pregunta.

Portugal ingresou na UE en 1986. Daquela era unha economía pequena e pechada, cun capital humano moi pobre. O país loitou por poñerse ao día cos seus compañeiros europeos e, de 1995 a 2001, a débeda dos fogares subiu do 52% ao 118% da renda dispoñible e a débeda das empresas non financeiras do 81.5% ao 149.8% do PIB.

Portugal viuse obrigado a recorrer á UE e ao FMI para obter axuda financeira, o PIB caeu un 7.9% e o emprego diminuíu un 13.4%, mentres que o paro subiu ata o 17.5% en 2013.

Paga a pena lembrar que, tan recentemente como 2011, Portugal estaba sumido nunha profunda recesión e estaba bloqueado nos mercados.

Hoxe, a economía portuguesa enfróntase a unha serie de novos obstáculos para unha rápida recuperación da crise sanitaria.

No primeiro semestre de 2020, a actividade económica caeu un 18% en comparación cos niveis previos á crise e, para moitos, a crise é un recordatorio absoluto da subinversión crónica de Portugal en servizos públicos e da fraxilidade "oculta" da súa economía.

propaganda

O sector turístico tan importante está preparado para un boom posterior á crise, pero, para cada novo e elegante hotel e restaurante elegante de Lisboa, a infraestrutura crujiente do país permanece.

Isto xúntase cunha débeda total próxima ao 120 por cento do produto interior bruto, que é un dos máis altos de Europa,

O déficit orzamentario, unha vez que foi o 11 por cento do PIB durante a crise da débeda de Portugal en 2010-14, foi case eliminado polos socialistas, pero iso foi en gran parte a costa do investimento público.

O investimento público representou o 2.1 por cento do PIB en 2018, fronte ao 1.5 por cento de 2016, pero aínda menos da metade do 5.4 por cento rexistrado en 1960.

Un recente informe do respectado Fondo Monetario Internacional descubriu que Portugal tiña un investimento público neto do 1.2 por cento do PIB negativo en 2016, situándoo ao final dunha lista de 26 países ricos, incluíndo Grecia, Italia e España.

Cada un destes países chegou aos titulares nos últimos anos con historias interminables sobre as súas economías en fracaso, pero, curiosamente, pouco foi informado por quizais peores problemas en Portugal.

Aínda por riba, as traballadoras públicas organizaron recentemente folgas e protestas, desde gardas de cárceres ata profesores e enfermeiros, esixindo unha mellor remuneración.

O economista Steven Trypsteen dixo: "A economía portuguesa ten unha serie de características que a fan máis vulnerable tanto ao choque inicial da pandemia como ás súas consecuencias. O espazo fiscal de Portugal tamén é relativamente baixo, xa que o índice de débeda pública / PIB situouse no 117% o ano pasado. O nivel de débeda é alto e aumentará bruscamente ".

Todo isto contrasta cos comentarios recentes do ministro de Finanzas portugués, Mario Centeno, tamén presidente do Eurogrupo.

Nun discurso titulado "de home enfermo a rapaz: a exitosa recuperación de Portugal da crise do euro" admite que a economía e a sociedade portuguesas soportaron un "difícil período de axuste", pero que foi unha "boa historia dunha economía que se reforma e beneficiando dela ".

Di que os resultados foron dramáticos e o guión cambiou.

"Hoxe", declarou, "Portugal volve a ser noticia, pero por boas razóns. Con todo isto, podemos denominar a Portugal como un" rapaz "de Europa? Creo que a recuperación de Portugal é un bo exemplo para Europa ".

A pesar do seu optimismo, hai retos reais por diante, coa débeda portuguesa aínda moi alta. O obxectivo é reducir a débeda pública ao 102% do PIB para 2022 e haberá que facer moito máis para restablecer completamente os fluxos de crédito.

Unha recente revisión do FMI sobre o estado da economía do país di que, mentres Portugal se recupera despois da crise, a súa economía segue padecendo "un escaso crecemento, un débil investimento e desafíos de competitividade".

O seu sector bancario ten demasiados préstamos non rendibles e a débeda pública segue sendo elevada, di a revisión do FMI que tamén considera que a recuperación económica portuguesa é "lenta".

O desemprego diminuíu desde o auxe da crise, pero, di o FMI, segue sendo elevado, especialmente entre a mocidade, mentres que hai "un círculo vicioso" de préstamos elevados que non funcionan, apalancamento excesivo e baixo crecemento.

Desde que chegaron ao poder en 2015, os socialistas do primeiro ministro Antonio Costa concentráronse unicamente en restaurar a credibilidade fiscal, pero algúns economistas temen que a falta de investimento público empece a socavar a economía. Peor aínda, isto podería ser o almacenamento de problemas se chegase outra recesión.

A próxima gran proba chegará cando o país saia da crise. Portugal recibirá subvencións por valor superior ao 4% do PIB durante os próximos dous anos do fondo europeo da próxima xeración europea. Moitos preguntan con que eficacia se dispersará esta enorme suma.

O paquete de asistencia paga os 1.55 millóns de euros. Nestes meses, Portugal anunciou que dará preto de 5 millóns de euros do fondo de recuperación da UE a empresas durante os próximos cinco anos nun intento de reiniciar a economía e aumentar a competitividade despois da pandemia COVID-19.

O plan portugués en breve enviarase a Bruxelas e Costa di que Portugal pretende saír máis forte da crise.

Pero se ese é o caso aínda está por ver. 

Durante as próximas semanas, reporteiro UE ten como obxectivo achegarse a Portugal e ver se realmente pode estar á altura da súa imaxe de "poster boy".

Comparte este artigo: