Por este acto de desafiuzón, desafiante e de pé para os nenos de Europa, Eglantyne foi arrestado. Expresar a disidencia pública cara ao bloqueo equivalía a traizón. Non obstante, o xuíz do seu caso quedou tan impresionado pola súa valentía e pola xustiza da súa causa, que pagou a multa percibida contra ela do seu propio peto. Este diñeiro podería considerarse a primeira doazón a Save the Children, que Eglantyne pasou a fundar.
Fixemos un progreso incrible para os nenos desde entón. No momento en que Save the Children foi fundado, uns nenos 30 en cada 100 morreron tráxicamente nos seus primeiros anos. Hoxe é menos de cinco. Tamén foi o caso de que só os nenos de 30 en cada 100 aprenderían a ler e escribir. Hoxe, as taxas de alfabetización mundial sitúanse en torno a 85%. Pero a pesar de todos estes grandes pasos adiante, moitos millóns de nenos aínda quedaron atrás. De feito, sabemos que este é o destino de polo menos 700 millóns de nenos, que é o achado central do noso novo informe "Infancia Infeliz".
Este informe, o primeiro dunha serie anual, analiza con detalle os acontecementos que rouban aos nenos a infancia. Estes "finalistas da infancia" representan un asalto ao futuro dos nenos e inclúen unha mala saúde, conflitos, violencia, matrimonio infantil, embarazo precoz, desnutrición, exclusión da educación e traballo infantil. Usamos estes factores para construír unha ferramenta única - o Índice de fin da infancia - que clasifica a 172 países en función de onde a infancia está máis intacta e onde está máis erosionada. Mostra que países están a ter éxito ou non en proporcionar condicións que nutren e protexen aos seus cidadáns máis novos.
A maioría destes nenos, por suposto, viven en comunidades desfavorecidas en países en desenvolvemento. Todos os países nos dez primeiros rankings están localizados no África subsahariana. Tamén é sorprendente que os países europeos ocupen os dez primeiros lugares. Non obstante, aínda que os nenos de Europa son algúns dos máis sans, mellor educados e mellor protexidos do mundo, non debemos esquecer que tamén viven algúns dos nenos máis necesitados. O ano pasado, Save the Children revelou que preto de 26 millóns de nenos en Europa están en serio risco de pobreza e exclusión social. Entre eles están os nenos extremadamente vulnerables que foron obrigados a fuxir a Europa dos países máis pobres do mundo, en moitos casos por conta propia, e son moitas veces suxeitos a abusos e explotacións incluso dentro das nosas fronteiras.
Isto é o que leva a Save the Children agora. Unha determinación para chegar aos nenos máis difíciles de alcanzar, que foron excluídos ou deixados atrás polo progreso, tanto se viven en Somalia, Sudán do Sur ou Suecia. Todos os nenos merecen unha infancia de amor, coidado e protección para que poidan desenvolver todo o seu potencial. Como Save the Children, fixemos a promesa de facer todo o necesario para que isto suceda. Esta é a manifestación moderna da nosa misión case centenaria. Con todo, en contraste coa soa voz de Eglantyne Jebb, escoitada en Trafalgar Square hai todos estes anos, o mundo enteiro xuntouse agora en apoio dos nenos máis vulnerables.
En 2015 os líderes mundiais reuníronse nas Nacións Unidas para inscribirse nos obxectivos de desenvolvemento sostible. Isto equivalía a un compromiso global de que todos os nenos gozarán dos seus dereitos á saúde, á educación e á protección, en suma, ao seu dereito á infancia, e a promesa de que se alcanzaría primeiro os que están máis afastados, os máis excluídos na sociedade. Esta promesa é a garantía máis ampla e universal para os nenos do mundo que vimos facer a comunidade internacional. É unha oportunidade histórica que non podemos deixar pasar.
Como un dos defensores dos dereitos humanos e un gran desenvolvemento e doador humanitario, a Unión Europea ten unha gran responsabilidade para garantir que non o fagamos. Pero, preocupante, nos últimos tempos afrontaba algúns grandes desafíos que están probando a súa capacidade para afrontar esta responsabilidade. O aumento do número de chegadas de refuxiados e migrantes á UE, ataques terroristas e conflitos no seu barrio provocou un maior foco na seguridade e na defensa. O inicio das negociacións para que o Reino Unido deixe a UE dominará a política da UE e a UE enfróntase a unha crise de confianza entre os seus cidadáns nun contexto de crecente desigualdade e crecente Euroscepticismo.
Todas estas presións crean a tentación de chegar a solucións de solución rápida ou só se centran no que é mellor para un país a costa dos demais. Non obstante, igual que Eglantyne retrocedeu contra a lóxica do bloqueo Aliado, hoxe tamén a resposta debe ter unha maior cooperación, non menos e máis determinación de traballar xuntos para manter o papel de Europa como unha forza para o ben do mundo.
Debemos manternos enfocados a abordar as causas fundamentais da pobreza, o conflito e a exclusión que son os motores da maioría dos problemas que asolan o noso continente; investir en nenos, a próxima xeración, debe ser unha parte importante da solución. Iso significa traballar decididamente cara aos obxectivos de desenvolvemento sostible e construír un mundo onde cada último neno, xa sexa dentro ou fóra das fronteiras da UE, poida sobrevivir, aprender e prosperar. Investindo en nenos estamos investindo nun mundo máis igual, estable e próspero: un mundo que finalmente se asemellará á audaz visión daquela valente muller arrestada en Trafalgar Square.
COMENTARIO
A UE debería considerar o impacto da austeridade nos nenos
Jana Hainsworth é secretaria xeral de Eurochild
A Unión Europea afirma ser un defensor mundial dos dereitos humanos. Pero á hora de conseguir a súa propia casa en orde ten algúns retos serios.
É indubidable que son as políticas e as ferramentas de vixilancia macroeconómicas propias da UE que, no mellor dos casos, fomentaron a austeridade nos Estados membros. En 2010 a UE introduciu unha maior estrita vixilancia orzamentaria, en particular na zona euro, establecendo estritos límites sobre déficit público e débeda pública. Isto reforza a través do proceso do semestre europeo, o mecanismo de coordinación macroeconómica da UE, cuxas recomendacións aos estados membros foron moitas veces interpretadas como unha luz verde para reducir o gasto público.
Segundo UNICEF, os nenos foron desproporcionadamente afectados pola austeridade. O gasto en beneficios familiares diminuíu na maioría dos países da UE dende 2008. Os estudos da OCDE tamén mostran unha tendencia preocupante pola caída dos gastos educativos. En máis de dous terzos dos países da OCDE os gastos en educación primaria e terciaria como proporción de orzamentos gobernamentais caeron entre 2005 e 2014. A saúde, a seguridade social e os orzamentos da comunidade local foron afectados, limitando a capacidade dos gobernos de impedir a crecente marea de desigualdade.
Hoxe en día, en toda a UE, un estimado en catro nenos está crecendo na pobreza. A experiencia da pobreza na infancia é particularmente prexudicial, moitas veces afectando as posibilidades de vida e sendo transmitida á próxima xeración. Non se trata só dos medios financeiros reducidos da familia: a pobreza limita a participación na sociedade e reduce a posibilidade dun neno de desenvolver todo o seu potencial. Esiximos un forte compromiso político dos nosos líderes nacionais para cambiar isto.
Aínda que se pode botar parte das culpas nas intervencións excesivamente celosas das institucións da UE, outra parte da UE estivo defendendo ferozmente o investimento social e os esforzos para combater a pobreza infantil. En febreiro de 2013 a Comisión Europea adoptou a súa Recomendación sobre "Investir en nenos: romper o ciclo da desvantaxe". Isto anima aos Estados membros a abordar a pobreza infantil e a exclusión social implementando estratexias multidimensionais e a utilizar os fondos estruturais da UE dispoñibles para este fin.
Unha recente avaliación do seu impacto informa que non sorprende que o progreso é modesto e "insuficiente en comparación coa escala do problema". Quizais isto se deba ás contradicións inherentes entre as políticas macroeconómicas e fiscais e o investimento real necesario para reverter as desigualdades crecentes e a pobreza infantil. En definitiva, trátase dunha cuestión de priorización política dos nenos e os seus dereitos.
Dous desenvolvementos recentes ofrecen escintileos de esperanza. O primeiro é, por suposto, os obxectivos de desenvolvemento sostible. En contraste cos seus antecesores (os obxectivos de desenvolvemento do milenio), estes son universais. A UE non debería perder a oportunidade de aliñar a súa visión posterior a 2020 con estes compromisos globais a un mundo mellor. O segundo é o Pilar Europeo de Dereitos Sociais: unha nova iniciativa da Comisión Juncker. Mentres que as anteriores comisións intentaron fortalecer a dimensión social de Europa, esta é a primeira vez que o presidente defende unha iniciativa. Se funciona traerá resultados sociais, incluídos os esforzos para reducir a pobreza infantil, ao fronte e ao centro da política económica. No futuro, os estados membros da UE deberían ser xulgados non só pola súa disciplina fiscal, senón tamén polos seus estándares sociais.
O tempo dirá se estas iniciativas cambian a corrente da desigualdade crecente e da pobreza infantil arraigada en Europa. Cremos firmemente que dela depende a prosperidade e estabilidade a longo prazo de Europa.