Por que Bulgaria ignora voluntariamente a política enerxética da UE?

Hai máis dunha década a Comisión Europea comentou o "a alta intensidade enerxética, a baixa eficiencia enerxética e as deficientes infraestruturas ambientais dificultan a actividade empresarial e a competitividade” que existe en Bulgaria –escribe Dick Roche, antigo ministro irlandés de Asuntos Europeos e antigo ministro de Medio Ambiente.

Desde que se emitiu ese informe, pouco cambiou. Dezasete anos despois de entrar na UE, Bulgaria utiliza catro veces máis enerxía por unidade de PIB que a media da UE. Aínda que outros estados membros que se incorporaron á UE desde 2004 reduciron significativamente a súa intensidade enerxética, Bulgaria avanzou pouco. Está desfasado cos socios da UE. Xorde a pregunta por que Bulgaria ignora voluntariamente a política enerxética da UE?

O Espírito de Solidariedade

A invasión rusa de Ucraína en 2022 presentou importantes desafíos para a Unión Europea.

No sector enerxético, onde era obvio durante algún tempo que a UE dependía en exceso das importacións de combustibles fósiles rusos, os desafíos eran particularmente agudos.

No período previo á invasión, as exportacións de gas ruso caeron 80 millóns de metros cúbicos. Aínda que a UE xa estaba comprometida a eliminar gradualmente as importacións de combustibles fósiles rusos "canto antes", a caída do abastecemento de gas ruso e o estalido da guerra plantexaban a perspectiva dunha crise moi real. Había previsións pésimas de que Europa podería converterse nun páramo de cidades escuras e xeadas, con empresas e fogares afrontando enormes facturas de enerxía e con industrias intensivas en enerxía que se enfrontan ao peche. Este foi un momento de solidariedade e acción rápida da UE.

A UE, no seu mérito, reaccionou rapidamente á crise. O 29 de xuño de 2022, os colegisladores da UE aprobaron o Regulamento UE 2022/1032.

propaganda

Os cambios lexislativos promulgáronse nun tempo récord polo que a comisaria Kardi Simson identificou como un "espírito de solidariedade" entre os principais actores da UE.

O Regulamento de almacenamento de gas de xuño de 2022 e o Regulamento de execución adoptados en novembro seguinte establecen obxectivos ambiciosos de almacenamento de gas para os estados membros. Os países da UE debían tentar cubrir o 85 % da capacidade total de almacenamento de gas subterráneo da UE en 2022 e cubrir o 90 % da capacidade de almacenamento de gas de Europa para o 1 de novembro de 2023.

Eses obxectivos non só se cumpriron senón que se superaron. En novembro de 2022, alcanzouse un nivel medio de almacenamento en toda a UE do 94.9 %. Ao final da tempada de calefacción de 2022, o nivel medio de almacenamento seguía sendo elevado, no 83.4 por cento da capacidade. En novembro de 2023, o nivel de almacenamento de gas da UE situábase no 99 % da capacidade.

Os acordos introducidos nese Regulamento desempeñaron un papel fundamental para evitar a crise enerxética da UE que moitos prognosticaran.

Solidariedade menos evidente nunha zona

Ese espírito de solidariedade foi, con todo, menos evidente nun ámbito. O papel desempeñado polos operadores privados na protección da industria do gas de Europa foi pouco recoñecido. En ningún lugar isto é máis evidente que no caso de Bulgaria.  

A consecución dos ambiciosos obxectivos de almacenamento da UE fixados en 2022 requiriu unha cooperación extraordinaria entre os estados membros: tamén requiriu unha estreita cooperación entre os gobernos e os axentes do sector privado.

A medida que se estaban preparando os Regulamentos da UE, os prezos do gas foron disparando. Os que redactaron a lexislación recoñeceron que o custo da compra de gas para almacenalo podería supor graves desafíos financeiros para a industria do gas e, en particular, para os operadores privados.   

Para facer fronte aos riscos financeiros, o artigo 6b, apartado 1, do Regulamento adoptado en xuño de 2022 obriga aos estados membros a "tomar todas as medidas necesarias, incluíndo incentivos financeiros ou compensacións aos participantes no mercado" implicados no cumprimento dos "obxectivos de recheo" establecidos no Regulamento. .

O mecanismo de compensación establecido no Regulamento tiña por obxecto protexer a todos os provedores de gas que "se achegaron" e desempeñaron o seu papel nos esforzos da UE para superar os invernos de 2022 e 2023. Non foi así como se aplicou o mecanismo en Bulgaria.

Sempre o Outrider

Antes do Consello da Enerxía da UE en marzo de 2023, a Comisión publicou o seu informe sobre o funcionamento dos mecanismos de almacenamento de gas.

O informe ofreceu unha visión positiva das medidas adoptadas polos estados membros para cumprir coas obrigas de almacenamento de gas. Non obstante, calou sobre os mecanismos compensatorios postos en marcha nos estados membros. Pola contra, as figuras políticas búlgaras non calaron sobre o tema.  

Nos días previos á reunión do Consello, o entón ministro búlgaro de Enerxía, Rosen Histov, anunciou que estaba a discutir coas partes interesadas sobre a cuestión dun mecanismo compensatorio que, suxeriu, cubriría o custo do gas moi caro que se bombea ao gas de Bulgaria. instalacións de almacenamento subterráneos. O ministro, que non deu máis detalles sobre as partes interesadas coas que estivo en contacto, dixo que a súa intención era aumentar o custo do almacenamento de gas cos seus compañeiros ministros en Bruxelas.

O presidente de Bulgaria, Ruman Radev, tamén falou sobre o tema. Suxeriu que a UE debería intervenir para apoiar os esforzos dos estados membros para atopar unha forma de compensar a caída do valor do gas almacenado. A idea do presidente de que Bruxelas debería "recoger a ficha" quedou en nada.  

En lugar de introducir un mecanismo compensatorio que se aliña cos requisitos que a UE puxo en marcha en xuño de 2023, Bulgaria introduciu un réxime de préstamos a intereses baixos que proporcionou a Bulgargaz 400 millóns de euros, fondos que poucos esperan que se devolvan algunha vez. Os operadores privados que solicitaron acollerse ao réxime non chegaron a ningunha parte; víronse "deixados no frío", obrigados a asumir a enorme carga de financiar o gas que se compraba cando os prezos do gas natural estaban en máximos históricos cos seus propios recursos.

O acordo volve ilustrar a propensión búlgara a aproveitar todas as oportunidades para aproveitar unha empresa estatal, cun historial inferior a esterlina, en desvantaxe dos operadores privados, a antítese mesma da política comunitaria.

Tempo de acción da UE

A Comisión da UE foi notablemente, dirían moitos, excesivamente tolerante coa posición especial que a estatal Bulgargaz, parte do grupo Bulgarian Energy Holding (BEH) goza no sector enerxético de Bulgaria.

Como se mencionou anteriormente, a Comisión observou en 2013 a de Bulgaria alta intensidade enerxética, baixa eficiencia enerxética e infraestruturas medioambientais deficientes que consideraron obstaculizadas "a actividade empresarial e a competitividade". Esas posicións negativas xurdiron e seguen existindo en gran parte do control coercitivo que a estatal Bulgargaz ten permitido exercer no sector enerxético.

En 2018, a Comisión, tras un exame de varios anos, multou á empresa con 77 millóns de euros por bloquear o acceso dos competidores a infraestruturas clave e incumprir as normas antimonopolio da UE. A acción da Comisión foi obxecto de fortes retrocesos políticos en Bulgaria. Nun momento dado, os 176 deputados presentes no Parlamento búlgaro votaron a favor dunha moción para rexeitar a posición da Comisión.

Tras a imposición desa multa, o goberno búlgaro tomou o que algúns viron como un sinal de que as cousas estaban a cambiar. Introduciu un programa en virtude do cal se ían poñer a disposición de terceiros cantidades importantes de gas. Este foi considerado como un paso na dirección correcta que promovería a liberalización do mercado do gas búlgaro. Esa esperanza foi de curta duración: o programa foi abandonado sen explicación un mes antes da súa entrada en funcionamento.

En xaneiro de 2023, outra demostración da extraordinaria posición da que goza o grupo Bulgargaz en Bulgaria quedou demostrada polo anuncio de que a empresa, sen ningunha notificación á UE, asinara un acordo moi polémico co seu homólogo turco BOTAS.

Ese acordo proporciona unha "porta traseira" para que o gas ruso rebautizado entre na UE, vai en contra das aspiracións da UE de afastar a Europa dos combustibles fósiles rusos, socava a "soberanía enerxética" da UE e dá ao liderado político turco unha panca importante para o seu uso en futuros tratos a UE.

 O acordo ofrece sorprendentes vantaxes competitivas aos dous asinantes e reforza o dominio que Bulgargaz goza sobre a competencia en Bulgaria.

Aínda que foi eloxiado polo goberno búlgaro no momento da súa sinatura, o acordo BOTAS-Bulgargaz foi duramente criticado polo goberno búlgaro que asumiu o cargo en xuño pasado. O Goberno está a revisar o acordo como parte dun exame das políticas adoptadas polo seu predecesor.  

O acordo tamén fixo saltar a alarma coa Comisión Europea. En outubro pasado, a Comisión anunciou unha investigación sobre o acordo e solicitou a Bulgargaz que lle subministrase unha lista completa de documentos relacionados con el. Ese anuncio uníase ao anuncio do 7^th En febreiro de que a Comisión considerou que Bulgaria incumpriu as súas obrigas en virtude do Regulamento sobre a seguridade do abastecemento de gas pode ser un sinal de que a tolerancia sobre ata que punto a política enerxética de Bulgaria, en particular en relación co gas, se está esgotando. O tempo dirá.

Para volver á pregunta formulada ao principio: por que Bulgaria ignora voluntariamente a política enerxética da UE? A resposta, polo menos en parte, parecería ser unha crenza extraordinaria nalgúns círculos políticos no modelo de propiedade estatal.

Bulgaria non é de ningún xeito o único estado membro que se uniu á UE con empresas estatais en sectores económicos clave. Irlanda é un exemplo. Cando Irlanda se uniu á entón CEE en 1973, as empresas estatais eran actores clave en enerxía, transportes, comunicacións e tiñan presenza noutros sectores. As empresas estatais de Irlanda creáronse por razóns prácticas máis que ideolóxicas. Xogaron un papel importante no seu tempo. Nos anos transcorridos desde a entrada de Irlanda na UE, un número importante desas empresas foron absorbidas total ou parcialmente no sector privado. Outros por diversos motivos saíron da empresa. Os que quedan operan nun mercado liberalizado e competitivo. Aínda que algúns poden lamentar estes cambios, a realidade práctica é que unha economía competitiva aberta onde se fomente a empresa privada a prosperar é unha clave para o crecemento económico de Irlanda. Bulgaria non é tan diferente de Irlanda: é máis probable que unha economía competitiva aberta teña resultados que aferrarse a un modelo económico arraigado no pasado.   

Dick Roche é un antigo ministro irlandés de Asuntos Europeos e exministro de Medio Ambiente

Foto por KWON XUNHO on Unsplash

Comparte este artigo: