Retorno da gripe: a UE enfróntase á ameaza dunha "twindemia" prolongada

A gripe volveu a Europa a un ritmo máis rápido do esperado este inverno despois de case desaparecer o ano pasado, o que suscita preocupación por unha "twindemia" prolongada co COVID-19 entre algunhas dúbidas sobre a eficacia das vacinas contra a gripe. escribe Francesco Guarascio.

Os confinamentos, o uso de máscaras e o distanciamento social que se converteron na norma en Europa durante a pandemia de COVID-19 eliminaron a gripe o inverno pasado, erradicando temporalmente un virus que mata a uns 650,000 ao ano no mundo, segundo as cifras da UE.

Pero agora isto cambiou a medida que os países adoptan medidas menos estritas para loitar contra o COVID-19 debido á vacinación xeneralizada.

Desde mediados de decembro, os virus da gripe circulan en Europa a un ritmo superior ao esperado, segundo informou este mes o Centro Europeo de Prevención e Control de Enfermidades (ECDC).

En decembro, o número de casos de gripe nas unidades de coidados intensivos (UCI) europeas aumentou constantemente ata alcanzar un máximo de 43 na última semana do ano, segundo indican os datos do ECDC e da Organización Mundial da Saúde.

Iso está moi por debaixo dos niveis anteriores á pandemia, con casos semanais de gripe nas UCI que alcanzan un máximo de máis de 400 na mesma etapa en 2018, por exemplo.

Pero é un gran aumento con respecto ao ano pasado, cando só houbo un caso de gripe nunha UCI en todo decembro, mostran os datos.

propaganda

O regreso do virus podería ser o inicio dunha tempada de gripe inusualmente longa que podería estenderse ata ben entrado o verán, dixo a Reuters o principal experto en gripe do ECDC, Pasi Penttinen.

"Se empezamos a levantar todas as medidas, a gran preocupación que teño pola gripe é que, debido a que levamos tanto tempo case sen circulación na poboación europea, quizais nos afastaremos dos patróns estacionais normais", dixo.

Dixo que o desmantelamento das medidas restritivas na primavera podería prolongar a circulación da gripe moito máis alá do final normal da tempada europea en maio.

Unha "twindemia" podería exercer unha presión excesiva sobre os sistemas de saúde xa superados, dixo o ECDC no seu informe.

En Francia, tres rexións, incluída a rexión de París, afrontan unha epidemia de gripe, segundo os datos publicados polo Ministerio de Sanidade francés a semana pasada. Outros están en fase previa á epidemia.

Esta tempada, Francia rexistrou ata o momento 72 casos graves de gripe, con seis mortes.

Para complicar aínda máis as cousas, a cepa de gripe dominante que circula este ano parece ser ata agora a H3 do virus A, que adoita provocar os casos máis graves entre os anciáns.

Penttinen dixo que era demasiado cedo para facer unha avaliación final das vacinas contra a gripe porque era necesario un maior número de pacientes enfermos para as análises do mundo real. Pero as probas de laboratorio mostran que as vacinas dispoñibles este ano "non van ser óptimas" contra o H3.

Isto débese en gran medida a que circulaba moi pouco ou ningún virus cando se decidiu a composición das vacinas o ano pasado, o que dificultou aos fabricantes de vacinas predecir que cepa sería dominante na próxima tempada de gripe.

Vaccines Europe, que representa aos principais fabricantes de vacinas da rexión, recoñeceu que a selección da cepa foi máis difícil debido á baixa circulación da gripe o ano pasado, pero engadiu que aínda non había datos suficientes para avaliar a efectividade das vacunas desta tempada.

As vacinas contra a gripe adáptanse todos os anos para que sexan o máis eficaces posible contra os virus da gripe en constante cambio. A súa composición decídese seis meses antes de que comece a tempada de gripe, en función da circulación de virus no hemisferio oposto. Iso dá tempo aos fabricantes de medicamentos para desenvolver e facer as tomas.

Aínda non están dispoñibles os datos en toda Europa sobre a adopción da vacina contra a gripe. Pero as cifras nacionais de Francia mostran que a cobertura non é tan ampla como as autoridades esperaban.

As autoridades alí ampliaron un mes o período de vacinación ata finais de febreiro para aumentar as inoculacións. Segundo as cifras publicadas a semana pasada, ata o momento 12 millóns de persoas foron vacinadas, preto do 45% da poboación destinataria.

"Aínda hai moito que mellorar para limitar o impacto da epidemia de gripe", dixo o Ministerio de Sanidade nun comunicado o 11 de xaneiro. O obxectivo deste ano é vacinar ao 75% das persoas en risco.

Vaccines Europe dixo que a industria forneceu un gran número de vacunas contra a gripe, a pesar da presión sobre as instalacións de produción que supuxo a pandemia. Informe de Francesco Guarascio @fraguarascio

Comparte este artigo: