Foi un espectáculo impresionante, pero tamén ofrece leccións serias sobre a planificación e preparación militar de Rusia e os seus pasos diplomáticos cara á China e ao Occidente.
A dimensión militar
O exercicio Vostok 2018 formou parte dun ciclo de vida planificado previamente de simulacros masivos que se produciron en todos os comandos militares de Rusia que teñen como obxectivo fortalecer o mando e control (C2) e integrar as forzas. Moi parecido Zapad-2017, Vostok é algo máis que a "fase quente" observada por cámaras internacionais entre 11 e 17 setembro. Comezou xa en 20 agosto, cando as forzas armadas pasaron por probas de preparación para o combate, inspeccións rápidas e simulacros das unidades de apoio.
Do mesmo xeito que as repeticións anteriores en 2010 e 2014, os exercicios tiñan como obxectivo probar e mellorar a preparación das tropas, a mobilidade estratéxica, a loxística militar e as operacións conxuntas entre as ramas do exército. Un elemento naval destacado este ano en tres teatros de operacións no mar de Okhotsk, o mar de Bering e nas baías de Avacha e Kronotsky en Kamchatka, ilustrando que Rusia está probando a súa capacidade para realizar operacións en varios teatros.
Os exercicios de 2018 fixeron fincapé no desprazamento de tropas a longas distancias: ata 297,000 efectivos dos distritos militares central e oriental foron despregados ao longo da semana en nove campos de adestramento distintos situados no extremo leste de Rusia. Segundo o Ministerio de Defensa ruso, este representou o maior exercicio militar desde Zapad-1981, cando as forzas do Pacto de Varsovia ensaiaron a invasión de Polonia.
Pero é probable que o número de tropas estivo moi inflado, como parte da retórica de sable do Kremlin. Esta énfase nos números, máis que nas capacidades e intencións, alimenta aínda máis a fixación occidental no tamaño das forzas rusas, así como na narrativa do "gran poder" de Moscova en casa.
A práctica fai de novo perfecto ... de novo
Aínda así, a amplitude do exercicio foi impresionante. Participou de forma única en varios distritos militares importantes, xa que as tropas do Distrito Militar Central e da Flota do Norte enfrontáronse ao Distrito Militar do Leste e á Flota do Pacífico. Despois de establecer vínculos de comunicación e organizar forzas, os disparos en directo entre o 13 e o 17 de setembro incluíron ataques aéreos, operacións de defensa antiaérea, manobras e ataques terrestres, asalto e desembarco marítimos, defensa costeira e guerra electrónica.
O exército ruso tamén despregou o seu hardware militar máis avanzado. As forzas de defensa aérea probaron un novo sistema de mando e control unificado que conecta os sistemas S-300, S-400 e Pantsir-S1 na mesma rede, permitindo unha automatización sen precedentes. Como a loxística militar é cada vez máis importante neste tipo de operacións, o exercicio incluíu numerosas unidades de apoio loxístico (MTO) e unidades de zapadores, que son as encargadas de apoiar os primeiros avances das tropas.
Non a diferenza de Zapad-2017, as unidades de asalto aéreo (VDV) continuaron desempeñando un papel fundamental nas primeiras etapas da fase activa dos exercicios, cando as unidades de asalto aéreo practicaban a aterraxe táctica e o recoñecemento en vigor. Tres unidades VDV probado en conxunto unha "estrutura organizativa experimental" con control e control integrado e novo hardware.
As leccións aprendidas do campo de batalla sirio (e en Ucraína) destacáronse durante a duración dos exercicios. Estas incluían as mellores prácticas sobre o mantemento en directo de hardware militar, co despregue de enxeñeiros de compañías militares-industriais clave, así como capacidades de guerra electrónica antidron e o despregue de moitos sistemas autónomos aéreos e urbanos.
O ángulo de China
Vostok-2018 ofreceu novas ideas estratéxicas sobre o alcance da relación entre Rusia e China. Por primeira vez, os exercicios Vostok acolleron ás tropas do Exército de Liberación Popular (PLA) no rango militar Tsugol no Krai de Zabaykalsky. China despregou uns 3,200 efectivos e numerosos equipos. Ambos os exércitos realizaron operacións de disparo conxunto e probaron a súa interoperabilidade.
Invitar ao PLA supón un golpe de relacións públicas ben organizado para o Kremlin. As anteriores iteracións de Vostok ensaiaron a defensa do extremo oriente ruso contra a invasión estranxeira ' ou varios "grupos terroristas" nas súas fronteiras orientais. Sen nomear abertamente a China unha ameaza, Vostok adoitaba procurar protexer a Rusia (Abre en nova ventá) dun PLA asertivo militar.
Este ano, o escenario foi adaptado para transformar os exercicios militares que no pasado tiñan o sabor dunha axenda anti-chinesa nun exercicio estratéxico con China. Incluír o PLA axudou a minimizar ese elemento e enfatizar que os exercicios non son dirixidos contra Pequín.
A presenza de China permitiu ás forzas armadas rusas xulgar in situ o nivel de preparación e adaptación á guerra moderna dun país non tivo experiencia de combate en décadas, e extraer conclusións. O mesmo se pode dicir para Pequín, xa que hai moitos sectores onde ambos exércitos poden aprender uns dos outros explorar aínda máis (Abre en nova ventá) A cooperación técnica e militar. Vostok tamén mostrou a Rusia hardware militar "probado no combate", o que podería axudar a asegurar contratos de defensa adicionais con Beijing.
Sinalización de Occidente
Dacordo con Os medios de comunicación rusos, Vostok-2018 consagrou a creación dunha "alianza militar antiamericana". Para dirixir o punto a casa, coincidiu o inicio da fase activa do exercicio unha reunión entre os presidentes Vladimir Putin e Xi Jinping nas marxes do Foro Económico Oriental en Vladivostok.
Non obstante, a creación dunha alianza militar entre China e Rusia debe ser tratada con escepticismo. Moscova e Pequín seguramente gozan dunha relación bilateral "especial", aínda que pragmática, pero é improbable que esa alianza formal suceda pronto. Ademais, Vostok-2018 non foi simplemente un exercicio bilateral; aínda que era un símbolo simbólico, os simulacros implicaban tropas de Mongolia e Turquía tamén foi invitada a participar pero negouse educadamente, enviando observadores no seu lugar.
O sinal destinado a Estados Unidos e Occidente é bastante claro: en tempos de tensión entre Rusia e Occidente, Moscova non está illada militarmente e pode contar con China como aliada. Mentres tanto, a OTAN e os Estados Unidos non poden facer exercicios militares máis grande e mellor que o Vostok deste ano.
Isto non significa que Rusia se estea a preparar para a guerra contra Occidente. É máis un elemento do espectáculo, o toque no peito tanto para o público estranxeiro como para o doméstico. Pero, a pesar diso, e os límites da evolución da relación Rusia-China, Vostok-2018 deixou moito para que Occidente estea atento.
