A tormenta de protestas e vituperios europeos que precedeu ás represalias da UE foi unha perda de tempo. O foco de Trump son as eleccións ao Congreso a medio prazo de novembro. Golpear con mercadorías producidas en estados e distritos do Congreso politicamente sensibles creará un estado de ánimo aínda máis combativo entre os traballadores do colo azul cuxo apoio é vital para el.
A pregunta agora é como poden as cabezas niveladas a ambos os dous lados do Atlántico salvar a relación de que non se faga máis fea. ¿É demasiado tarde para corrixir o erro da Comisión Europea e crear un clima de opinión máis tranquilo e máis construtivo en América e Europa?
O primeiro é o primeiro; Trump escolleu a loita equivocada coa xente equivocada, e iso en si pode ofrecer unha saída. O problema común que enfrontan Estados Unidos e a UE non son as rivalidades transatlánticas por emprego e beneficios. É a ameaza dunha competencia cada vez máis dura de Asia, especialmente China. Recuperar isto na axenda transatlántica é clave e podería facer moito para baixar a temperatura.
Xa hai moito terreo perdido por recuperar porque percorremos un longo camiño dos tempos de gloria da cooperación entre Estados Unidos e a UE. Hai dez anos, o papel do embaixador da UE en Washington DC era o de sustentar aos políticos máis influentes de Estados Unidos. Agora é minalos.
Cando o ex primeiro ministro irlandés John Bruton chegou alí en 2004 como embaixador da UE, transformou o posto de tecnocrático a abertamente político. Durante cinco anos cruzou os Estados Unidos para dar valioso apoio e credibilidade aos congresistas e senadores, e Europa obtivo ricas recompensas.
O papel actual da Misión da UE foi identificar obxectivos para o proteccionismo de represalia, como o whisky Bourbon de Kentucky e as motos Harley-Davidson de Wisconsin.
O comercio ten moita menos importancia que o investimento, que é onde agora as dúas partes arriscan un dano duradeiro. O comercio bidireccional de mercancías a través do Atlántico é de aproximadamente medio billón de dólares ao ano, con servizos por valor de outro billón. Non obstante, este comercio é diminuído polos investimentos corporativos que actualmente representan máis de 20 billóns de dólares en activos.
As empresas europeas representan aproximadamente as tres cuartas partes do investimento estranxeiro en América, mentres que as dúas terceiras partes do investimento estadounidense no exterior atópase en Europa. Se a confianza mutua en todo o Atlántico comeza a ser destruída, as consecuencias económicas serían desastrosas.
A resposta de Europa á guerra comercial de Trump debería ser evitar as represalias precipitadas. Os demócratas teñen a posibilidade de recuperar unha estreita maioría na Cámara de Representantes en novembro, e iso verase gravemente comprometido unha vez que desencadee unha guerra comercial entre Estados Unidos e UE.
A perda dos republicanos da Cámara, e incluso do Senado, aínda que semella menos probable, faría que o iconoclasta 'primeiro de América' de Trump se detivese.
A táctica agora dispoñible para Bruxelas é avanzar para un renacemento da Asociación Transatlántica de Comercio e Investimento (TTIP) que ambas as partes abandonaron nos moribundos días da administración Obama. A UE obviamente ten que responder ao proteccionismo unilateral de Trump, pero debe facelo cunha rama de olivo en lugar dunha espada.
Os xefes empresariais de Europa deberían liderar o camiño apoiando un renacemento do TTIP dirixido pola UE como o xeito de desactivar as tensións crecentes. Iso non acontecería dun día para outro, pero o simple feito de propoñelo roubaría a Trump da iniciativa e dun berro de guerra nas cruciais eleccións a medio prazo de Estados Unidos.