O físico #Stephen Hawking, que desbloqueou os segredos do espazo e do tempo, morre en 76

Morreu pacíficamente na súa casa da cidade universitaria británica de Cambridge na madrugada do mércores.

"Estamos profundamente entristecidos porque o noso querido pai faleceu hoxe", dixeron os seus fillos Lucy, Robert e Tim nun comunicado.

A formidable mente de Hawking sondou os propios límites da comprensión humana tanto na inmensidade do espazo como no estraño mundo sub-molecular da teoría cuántica, que dixo que podería predicir o que acontece ao comezo e ao final dos tempos.

A súa obra abarcou desde as orixes do universo, ata a tentadora perspectiva de viaxar no tempo ata os misterios dos buracos negros que consumen todo o espazo.

"Foi un gran científico e un home extraordinario cuxo traballo e legado seguirá vivindo durante moitos anos", dixo a súa familia. "A súa coraxe e persistencia co seu brillo e humor inspiraron a xente de todo o mundo".

O poder do seu intelecto contrastaba cruelmente coa debilidade do seu corpo, arrasado polo malgaste da enfermidade da neurona motora que desenvolveu aos 21 anos.

Hawking estivo confinado a maior parte da súa vida nunha cadeira de rodas. A medida que o seu estado empeoraba, tivo que recorrer a falar a través dun sintetizador de voz e comunicarse movendo as cellas.

A enfermidade impulsouno a traballar máis pero tamén contribuíu ao colapso dos seus dous matrimonios, escribiu nun libro de memorias de 2013 "A miña breve historia".

No libro relatou como lle diagnosticaron por primeira vez: "Sentín que era moi inxusto: por que me debería pasar isto", escribiu.

"Naquel momento pensei que a miña vida acabara e que nunca me daría conta do potencial que sentía que tiña. Pero agora, 50 anos despois, podo estar tranquilo satisfeito coa miña vida ".

Hawking alcanzou a fama internacional despois da publicación en 1988 de "?? A Brief History of Time", un dos libros máis complexos que logrou un atractivo masivo, que se mantivo na lista dos máis vendidos do Sunday Times durante nada menos que 237 semanas.

Dixo que escribiu o libro para transmitir a súa propia emoción polos recentes descubrimentos sobre o universo.

?? "O meu obxectivo orixinal era escribir un libro que se vendese nas librarías do aeroporto", dixo aos xornalistas da época. "?? Para asegurarme de que era comprensible, probei o libro nas miñas enfermeiras. Creo que a entenderon a maior parte ".

Estaba particularmente orgulloso de que o libro conteña só unha ecuación matemática: o famoso E = MC da relatividade ao cadrado.

"Perdemos unha mente colosal e un espírito marabilloso", dixo Tim Berners-Lee, o inventor da World Wide Web. "Descansa en paz, Stephen Hawking".

O recoñecemento popular de Hawking fíxose tal que apareceu como el mesmo no programa de televisión "Star Trek: Next Generation" e a súa caricatura de debuxos animados apareceu en "The Simpsons".

Unha película de 2014, The Theory of Everything, con Eddie Redmayne interpretando a Hawking, trazou o comezo da súa enfermidade e a súa vida temperá como o brillante estudante que se enfrontaba aos buracos negros e ao concepto do tempo.

Dous conceptos do tempo

Desde 1974 traballou intensamente para casar as dúas pedras angulares da física moderna: a Teoría Xeral da Relatividade de Einstein, que se refire á gravidade e aos fenómenos a gran escala, e á teoría cuántica, que abrangue as partículas subatómicas.

Como resultado desa investigación, Hawking propuxo un modelo do universo baseado en dous conceptos do tempo: ?? "tempo real", ou o tempo como o experimentan os seres humanos, e o "tempo imaxinario" da teoría cuántica, sobre o que o mundo realmente pode funcionar.

"O tempo imaxinario pode parecer ciencia ficción ... pero é un auténtico concepto científico", escribiu nunha conferencia.

O tempo real podería percibirse como unha liña horizontal, dixo.

“Á esquerda, un ten o pasado e á dereita, o futuro. Pero hai outro tipo de tempo en dirección vertical. Isto chámase tempo imaxinario, porque non é o tipo de tempo que experimentamos normalmente, pero en certo sentido, é tan real como o que chamamos tempo real ".

En xullo de 2002, Hawking dixo nunha conferencia que, aínda que a súa procura era explicar todo, probablemente non se podería alcanzar unha teoría do determinismo que prediciría o universo no pasado e para sempre no futuro.

Causou certa controversia entre os biólogos cando dixo ver os virus informáticos como unha forma de vida e, polo tanto, o primeiro acto de creación da raza humana.

?? "Creo que di algo sobre a natureza humana que a única forma de vida que creamos ata agora é puramente destrutiva", dixo nun foro informático en Boston. "?? Creamos a vida á nosa propia imaxe".

Tamén prediu o desenvolvemento dunha raza de seres humanos autodeseñados, que empregarán a enxeñaría xenética para mellorar a súa composición.

Outra área importante da súa investigación estivo nos buracos negros, as rexións do espazo-tempo onde a gravidade é tan forte que nada, nin sequera a luz, pode escapar.

Cando se lle preguntou se Deus tiña un lugar na súa obra, Hawking dixo unha vez: "En certo xeito, se entendemos o universo, estamos na posición de Deus".

A súa saúde e os accidentes coa súa cadeira de rodas, incluído un no que rompeu a cadeira despois de estrelarse contra unha parede en decembro de 2001 - "gañou a parede", observou, fixeron que aparecese nas noticias por motivos distintos ao seu traballo.

En 2004 ingresou no hospital de Cambridge con pneumonía e posteriormente foi trasladado a un hospital especializado en corazón e pulmóns.

Estivo dúas veces casado e divorciado.

Casou coa estudante universitaria Jane Wilde en xullo de 1965 e a parella tivo tres fillos, Robert, Lucy e Timothy. Pero Hawking conta nas súas memorias de 2013 como Wilde quedou cada vez máis deprimida a medida que o estado do seu marido empeoraba.

"Tiña a preocupación de que ía morrer pronto e quería que alguén lle prestase apoio a ela e aos nenos e casara con ela cando eu fora", escribiu.

Wilde colleu cun músico local e deulle unha habitación no apartamento familiar, dixo Hawking.

"Eu tería obxectado pero eu tamén esperaba unha morte temperá", dixo.

El continuou: "Cada vez estiven máis descontento pola relación cada vez máis estreita entre (eles). Ao final xa non aguantei a situación e no 1990 funme a un piso cunha das miñas enfermeiras, Elaine Mason ".

Divorciouse de Wilde en 1990 e en 1995 casou con Mason, cuxo exmarido David deseñara o sintetizador de voz electrónico que lle permitía comunicarse.

"O meu matrimonio con Elaine foi apaixonado e tempestuoso", escribiu na memoria. "Tivemos os nosos altibaixos, pero ser enfermeira de Elaine salvoume a vida en varias ocasións".

Tamén tomou o seu impacto emocional, e a parella divorciouse no 2007.

Stephen William Hawking naceu o 8 de xaneiro de 1942, do doutor Frank Hawking, biólogo investigador en medicina tropical, e da súa esposa Isobel. Creceu en Londres e arredores.

Despois de estudar física na Universidade de Oxford, estaba no seu primeiro ano de investigación en Cambridge cando lle diagnosticaron unha enfermidade de neurona motora.

Pero despois de ver a un rapaz morrer de leucemia nun hospital, observou que algunhas persoas estaban moito peor que el e, polo menos, a enfermidade non o facía sentir enfermo.

De feito, incluso había vantaxes de estar confinado a unha cadeira de rodas e ter que falar a través dun sintetizador de voz.

“Non tiven que dar conferencias nin ensinar a estudantes de primeiro ciclo e non tiven que formar parte de comités tediosos e que consumen moito tempo. Así que puiden dedicarme completamente á investigación ", escribiu nas súas memorias.

"Convertinme posiblemente no científico máis coñecido do mundo. Isto débese en parte a que os científicos, ademais de Einstein, non son estrelas do rock moi coñecidas, e en parte porque me axuste ao estereotipo dun xenio discapacitado ".

Hawking foi profesor Lucasiano de Matemáticas na Universidade de Cambridge entre 1979 e 2009 (cargo que ocupou Sir Issac Newton máis de 300 anos antes). Escribiu innumerables artigos e libros científicos, recibiu 12 títulos honoríficos e foi feita Compañeira de Honor pola raíña Isabel en xuño de 1989 .

Para celebrar os 60 anos, satisfixo unha ambición de toda a vida e viaxou nun globo de aire quente especialmente creado.

Narrou un gran segmento da cerimonia de apertura dos Xogos Paralímpicos de Londres en agosto de 2012, ano no que cumpriu 70 anos.

"Tiven unha vida plena e satisfactoria", dixo nas súas memorias. "Creo que as persoas con discapacidade deben concentrarse en cousas que o seu hándicap non lles impide facer e non arrepentirse das que non poden facer."

Engadiu: "Foi un momento glorioso para estar vivo e investigar en física teórica. Estou feliz de engadir algo á nosa comprensión do universo ".