Os xigantes do automóbil alemán apostan polos coches de hidróxeno

O BMW iX5 Hydrogen vese durante o Salón do Automóbil de Múnic, IAA Mobility 2021 en Múnic, Alemaña, o 8 de setembro de 2021. REUTERS / Wolfgang Rattay

A enerxía da batería pode ser a vangarda en converterse na tecnoloxía do automóbil do futuro, pero non descarta que o hidróxeno que se atopa non sexa o máis baixo, escribir Nick Carey, Christina Amann en Berlín e Christoph Steitz en Frankfurt.

Esa é a opinión dalgunhas grandes fabricantes de automóbiles, incluído BMW (BMWG.DE) e Audi (VOWG_p.DE), que están a desenvolver prototipos de vehículos de pasaxeiros con pilas de combustible de hidróxeno xunto ás súas flotas de vehículos de baterías como parte dos preparativos para abandonar os combustibles fósiles.

Están cubrindo as súas apostas, calculando que un cambio nos ventos políticos podería cambiar o equilibrio cara ao hidróxeno nunha industria conformada por Tesla (TSLA.O) decisión de tomar a estrada con batería para limpar os coches.

O centro mundial de automóbiles Alemaña está nun gran foco. Xa o é apostando miles de millóns sobre o combustible de hidróxeno en sectores como o aceiro e os produtos químicos para cumprir os obxectivos climáticos e as eleccións moi pelexadas deste mes poderían verse Os verdes entran no goberno de coalición e impulsar aínda máis a tecnoloxía.

BMW é o maior impulsor do hidróxeno entre os fabricantes de automóbiles de Alemaña, trazando un camiño cara a un modelo de mercado masivo ao redor de 2030. A compañía tamén ten un ollo no cambio das políticas de hidróxeno en Europa e en China, o mercado de automóbiles máis grande do mundo.

O xogador premium con sede en Múnic desenvolveu un prototipo de coche de hidróxeno baseado no seu SUV X5, nun proxecto xa financiado en parte polo goberno alemán.

propaganda

Jürgen Guldner, o vicepresidente de BMW que dirixe o programa de pilas de combustible de hidróxeno, dixo a Reuters que o fabricante de automóbiles construiría unha flota de probas de preto de 100 coches en 2022.

"Se esta (tecnoloxía) está impulsada pola política ou pola demanda, estaremos listos cun produto", dixo, e engadiu que o seu equipo xa está a traballar para desenvolver vehículos de próxima xeración.

"Estamos a piques de chegar alí e estamos convencidos de que veremos un avance nesta década", dixo.

A marca premium Audi de VW dixo a Reuters que reuniu a un equipo de máis de 100 mecánicos e enxeñeiros que estaban a investigar as pilas de combustible de hidróxeno en nome de todo o grupo Volkswagen e que construíra algúns coches prototipo.

O hidróxeno é visto como unha aposta segura polos maiores fabricantes de camións do mundo, como Daimler AG (DAIGn.DE) unidade Daimler Truck, Volvo Trucks (VOLVb.ST) e Hyundai (005380.KS), porque as baterías son demasiado pesadas para vehículos comerciais de longa distancia.

Con todo, a tecnoloxía das pilas de combustible, onde o hidróxeno pasa a través dun catalizador, producindo electricidade, é por agora demasiado custosa para os coches de consumo do mercado masivo. As células son complexas e conteñen materiais caros e, aínda que o repostaxe é máis rápido que a recarga da batería, a infraestrutura é máis escasa.

O feito de que o hidróxeno estea tan atrasado na carreira cara ao mercado accesible tamén significa que incluso algúns defensores da tecnoloxía, como os Verdes de Alemaña, favorezan a priorización dos turismos con batería porque os ven como o xeito máis rápido de acadar o seu principal obxectivo de descarbonizar. transporte.

Non obstante, os Verdes apoian o uso de hidróxeno para barcos e avións e queren investir moito en hidróxeno "verde" producido exclusivamente a partir de fontes renovables.

"O hidróxeno xogará un papel moi importante na industria do transporte", dixo Stefan Gelbhaar, portavoz da política de transportes do partido no Bundestag.

Non obstante, a política pode ser imprevisible: o diésel pasou de santo a pecador despois do escándalo de trampas de emisións Dieselgate de Volkswagen, que saíu á luz en 2015. Algúns fabricantes de automóbiles consideran a tecnoloxía do hidróxeno como unha póliza de seguro xa que a UE ten como obxectivo a prohibición efectiva dos coches con combustible fósil a partir do 2035 .

O ano pasado Daimler dixo que acabaría coa produción do Mercedes-Benz GLC F-CELL, un SUV con pilas de combustible de hidróxeno, pero unha fonte coñecedora dos plans da compañía dixo que o proxecto podería recuperarse facilmente se a Comisión Europea ou un goberno alemán con Green a participación decide promover os coches de hidróxeno.

"Primeiro centrámonos na batería (eléctrica), pero estamos en estreita cooperación cos nosos camións", dixo Jörg Burzer, xefe de produción de Daimler, cando se lle preguntou por ese enfoque.

"A tecnoloxía está sempre dispoñible".

Durante anos os fabricantes de automóbiles xaponeses Toyota (7203.T), Nissan (7201.T) e Honda (7267.T), e Hyundai de Corea do Sur, estaban sós no desenvolvemento e empuxe de coches con pilas de combustible de hidróxeno, pero agora teñen compañía.

China está a expandir a súa infraestrutura de abastecemento de hidróxeno varios fabricantes de automóbiles traballan agora en coches con pilas de combustible, incluído Great Wall Motor (601633. SS),, que ten previsto desenvolver SUV propulsados ​​por hidróxeno.

A UE quere construír máis estacións de abastecemento de hidróxeno para vehículos comerciais. O analista de automóbiles de Fitch Solutions, Joshua Cobb, dixo que o bloque só comezaría a empuxar os coches de pasaxeiros de hidróxeno dentro de dous a tres anos, dado que aínda estaba descubrindo como pagar o seu impulso de batería eléctrica e como obter o suficiente "verde" hidróxeno procedente de fontes renovables.

Pero engadiu: "Non está fóra de límites pensar se os Verdes (alemáns) chegan ao poder poderían acelerar o impulso para adoptar regulamentos que favorezan os coches con pilas de combustible de hidróxeno".

Guldner de BMW recoñeceu que a tecnoloxía do hidróxeno era demasiado cara para ser viable para o mercado de consumo hoxe en día, pero dixo que os custos baixarían a medida que as compañías de camións investisen na tecnoloxía para sacar ao mercado vehículos con pilas de combustible a gran escala.

Para demostrar o prototipo X5 de hidróxeno de BMW, Guldner deu a Reuters un xiro a 180 km (112 millas) por hora na autovía preto da sede central de Múnic do fabricante do automóbil e en poucos minutos deulle combustible suficiente para correr 500 km usando unha bomba de gas de hidróxeno nun Gasolineira total.

Guldner dixo que BMW consideraba que os coches con pilas de combustible de hidróxeno eran "complementarios" á súa futura gama de baterías eléctricas, ofrecendo unha alternativa para os clientes que non poden cargar na casa, que queren viaxar lonxe e repostar rapidamente. O motor do hidróxeno X5 é o mesmo que o iX totalmente eléctrico de BMW.

"Cando o futuro é cero emisións, cremos que é mellor ter dúas respostas que unha", engadiu.

Non obstante, Cobb de Fitch Solutions dixo que aínda pasaría anos antes de que calquera apoio da política europea para coches con hidróxeno se traducise en vendas importantes.

De feito, a consultora automobilística LMC prevé que varios usos do hidróxeno (en vehículos comerciais, aviación e almacenamento de enerxía) estimulen a súa adopción en turismos, pero a longo prazo.

"Simplemente non imos chegar axiña", dixo Sam Adham, analista principal do grupo motriz LMC. As estimacións de LMC en 2030 os modelos de pilas de combustible de hidróxeno representarán só o 0.1% das vendas en Europa e as vendas só despegarán despois do 2035.

Quedan divisións sobre as perspectivas da tecnoloxía na industria mundial do automóbil e incluso dentro de grupos automóbiles.

A unidade de Audi de VW podería estar investigando as pilas de combustible, por exemplo, pero o director xeral do grupo Volkswagen, Herbert Diess, estivo mordaz sobre os coches propulsados ​​por hidróxeno.

"O coche de hidróxeno demostrou que NON é a solución ao cambio climático", dixo nun tweet este ano. "Os debates de vergoña son unha perda de tempo".

Stephan Herbst, director xeral de Toyota en Europa, ten unha visión diferente.

Falando no seu papel de membro do grupo empresarial Hydrogen Council, que prevé que o hidróxeno alimentará máis de 400 millóns de coches no 2050, Herbst dixo estar seguro de que agora os gobernos estableceran obxectivos ambiciosos de redución de carbono, que impulsarán o hidróxeno xunto coa batería. coches eléctricos.

"Cremos firmemente que isto non é cuestión de ningún dos dous ou", engadiu. "Necesitamos ambas tecnoloxías".

Comparte este artigo: