A resposta ao coronavirus amplificou as disparidades entre os cinco países de Asia Central. Pero non sairán gañadores, xa que os retos económicos e sociais reais quedan por diante.
A verdade foi un sinistro da pandemia en todo o mundo e as respostas dos distintos gobernos de Asia central á pandemia reflicten tanto ata o punto de como os seus líderes avanzaron desde a mentalidade de Chernóbil de ocultar a verdade durante os últimos días da Unión Soviética.
O goberno de Kazajstán demostrou unha relativa transparencia na comunicación cos cidadáns sobre os datos de virus, aínda que a cifra de mortes realmente sexa maior do que se informou. As taxas aparentemente moito máis baixas de Uzbekistán que en Kazajstán e a curva de aplanar rapidamente, semanas antes do seu veciño, suxiren que foi menos transparente, mentres que os seus medios de comunicación non a responsabilizan.
Como corresponde a un país que superou a Corea do Norte na clasificación inferior do Índice Mundial de Liberdade de Prensa de Reporteiros sen Fronteiras 2019, o goberno turcú está restrinxindo punitivamente os informes e discusións de COVID-19. Ata a data afirma que non ten casos a pesar dalgúns informes independentes do contrario.
O goberno taxico perdeu terreo ao conter o virus só sentíndose obrigado a admitir o seu primeiro caso o 30 de abril, véspera dunha visita da Organización Mundial da Saúde. A diferenza dos seus veciños, aínda non proporcionou avarías detalladas da situación epidemiolóxica e os observadores son escépticos sobre a súa reclamada taxa de recuperación. Mentres tanto, o goberno de Kirguiz tomou medidas estritas para conter o virus e estivo aberto sobre os números de casos, pero a falta de comunicación dos altos niveis de goberno.
A avaliación do impacto económico completo na rexión da dobre crise provocada pola pandemia de coronavirus e o colapso dos prezos da enerxía é difícil, xa que non está claro canto durará a pandemia e onde acabarán asentando os prezos da enerxía. Pero, segundo a BERD, espérase que as economías de Asia Central se contraigan unha media do 1.2% este ano cun repunte do 5.8% en 2021.
Aínda que estas cifras do PIB parecen manexables, as crises conxuntas afectaron durante un período de dificultades socioeconómicas prolongadas para as poboacións rexionais. Casaquistán e Uzbekistán están a proporcionar estímulo ás súas economías, pero as outras tres non.
En Kazajstán, o goberno anunciou un mínimo de 5.9 billóns de KZT (13.4 millóns de dólares) de medidas de apoio á poboación, pero hai un período de graza finito para as débedas e adiamentos de impostos. En Turkmenistán, a pandemia agrandou os retos estruturais existentes aos que se enfronta o seu modelo económico, con fronteiras pechadas con Irán, o que provocou escaseza de alimentos e outros bens básicos.
A crise económica de Turkmenistán xa era visible antes do coronavirus, e a debilitada demanda e os baixos prezos da enerxía sumarán aos malos problemas da poboación desde hai tempo. Uzbekistán está protexido pola súa economía diversificada, mercados de exportación e débeda baixa, pero a desaceleración económica e o retorno de centos de miles de migrantes, que pasarán de contribuír á economía a drenala, danan as posibilidades de que a economía superase o crecemento demográfico.
Pero o futuro é máis sombrío para os dous países máis pobres da rexión. Kirguizistán e Tayikistán, dependendo das remesas de máis do 30% do seu crecemento do PIB, enfróntanse a graves reducións dos emigrantes que traballan en Rusia e Casaquistán. Tamén están sufrindo importantes perdas económicas por mor do choque conxunto da oferta e da demanda no país, provocadas por COVID-19.
Ambos os países teñen tamén un espazo fiscal limitado e débeda importante o que limita a súa capacidade para paliar a situación das súas poboacións. Taxiquistán xa padecía altas taxas de desnutrición, especialmente entre os nenos, antes do inicio do COVID-19.
Os petos de raras molestias civís xa son evidentes en Casaquistán, Tayikistán e incluso Turkmenistán. Unha vez que remate o bloqueo e os períodos de grazas por parte do goberno dos pagos de débeda e servizos públicos, prevese a frustración de máis, o que podería provocar o aprazamento das eleccións en Kirguizistán e posiblemente en Casaquistán.
Os líderes respectados necesítanse para navegar por estes países na próxima fase desafiante, pero todos os xefes de Estado de Asia Central carecen de lexitimidade. A contraditoria aproximación do virus do presidente Berdimuhamedow: pechar as fronteiras do país e impoñer restricións aos movementos internos, pero logo celebrar eventos masivos como a celebración do Día da Victoria en Turkmenistán, ilustra a súa incapacidade para gobernar con responsabilidade.
O presidente Kassym-Zhomart Tokayev está intentando cimentar a súa autoridade nun sistema de kazakistán aínda dominado polo ex presidente Nursultan Nazarbayev, e as recentes reformas políticas centrais no seu programa decepcionaron ata o momento. En Uzbekistán, os informes de medios seguen bastante censurados, e o presidente Mirziyoyev está en perigo de rematar o seu período de lúa de mel no fondo do seu primeiro mandato, xa que o futuro vai ser difícil.
Coronavirus presenta importantes desafíos para o desenvolvemento económico e as axendas de reforma en toda a rexión, dados os recursos que diminúen e as penas económicas. Aínda que o cambio de política de Mirziyoyev tras a era pechada do seu antecesor Islam Karimov, permitiu o compromiso de Asia Central na pandemia, a longo prazo a pandemia suporá un golpe tanxible para mellorar a cooperación rexional cun aumento do proteccionismo.
O descenso económico tamén podería realinear as prioridades da política exterior dos gobernos de Asia Central segundo a capacidade de China, Rusia e outros actores importantes de ampliar o apoio económico e financeiro. En calquera escenario, as crises económicas e sanitarias actuais definirán o futuro da rexión durante os próximos anos, cos temas e retos máis importantes dependendo bastante da vontade da xente de aceptar calquera tarxeta que os seus gobernos poidan tratar con eles. .
