A noite máis grande da historia do fútbol de Azerbaiyán agarda

Cando saian ao campo do estadio olímpico de Bakú esta noite (29 de maio), Arsenal e Chelsea farán historia do fútbol azerbaiano. Por suposto, recoñezo as dificultades asociadas a esta ocasión en particular, pero como azerbaiyano non podo deixar de sentir a emoción. Cando os vencedores manteñan a famosa Europa League Cup, será un orgullo para os meus compatriotas que a nosa capital acollera un dos maiores espectáculos do xogo europeo. Indicará ata onde chegamos como nación futbolística, axudando a mover o xogo máis aló dos confíns dos continentes chamados nacións "elite", escribe Tale Heydarov, ex presidente do FC Gabala da Premier Division azerbaiyana.

Cando a Liga Premier de Azerbaiyán levantouse e foi executada como consecuencia do colapso da Unión Soviética, poucos terían pensado posible ver a un dos nosos equipos na competición europea, e moito menos acoller unha final. Para a maioría dos fans, especialmente en Inglaterra, somos máis coñecidos por ser o fogar do "xefe de liña ruso" da final da Copa Mundial da 1966, Tofiq Bahramov, que naceu e creceu en Bakú. Non obstante, o noso pedigree futbolístico está a aumentar en silencio nos últimos anos.

Históricamente, a loita libre foi o deporte preferido polos azerbaiyanos. Antes da independencia, tiñamos pouca reputación deportiva individual para presumir, cos mellores xogadores do país atopándose cooptados nos equipos da Unión Soviética. Coa caída do telón de ferro, fomos presentados ás delicias de fútbol de Italia, Francia, Inglaterra e Holanda. Desde entón, a popularidade do xogo disparouse e hoxe en día, os xogadores de 9,000 están rexistrados na Asociación de Fútbol de Azerbaiyán, máis que en calquera punto da historia do país.

Isto foi grazas, na maior parte, ás actualizacións habituais na infraestrutura de fútbol do país, na súa maioría lideradas polos seus clubs profesionais. Cando se fixo presidente do FC Gabala, o club de fútbol que tiña o privilexio de liderar durante case 15 anos, a calidade das instalacións de fútbol en todo o país era extremadamente baixa. A través de anos de investimento, a paisaxe de fútbol de Azerbaiyán agora parece mellor desenvolvida que nunca.

Escribindo para Football365 o ano pasado, o ex-adestrador de Gabala e a lenda de Arsenal e Inglaterra, Tony Adams, escribiu da escena que o saudou cando chegou. O exército está sometido a exercicios de lume vivo nos veciños inmediatos, animais pastando no primeiro equipo e practicamente non adestradores pro-licenciados. Grazas á súa axuda e outros, o FC Gabala conta hoxe cun moderno estadio 3,500-seater, unha academia de xuventude totalmente desenvolvida e unha serie de adestradores con licenza.

A finais deste ano, a Academia Ronaldinho abrirá no club, tendo a capacidade do FC Gabala de producir xogadores da clase superior a outro nivel. De todos os avances que sucederon durante o meu tempo co club, é o que máis me orgullo. Para asegurar que aproveitemos a oportunidade presentada por ocasións de fútbol de alto nivel, como a final da Europa League, é esencial poñer en marcha as instalacións destinadas a manter e mellorar o futuro do fútbol azerbaiyano. Unha academia como esta é clave para iso.

propaganda

Aínda estamos moi lonxe dun club de Azerbaiyán atopándose competindo na final da Europa League. De feito, superar as fases do grupo aínda presenta un reto tan grande como está. Non obstante, teño confianza en que con investimentos continuos no desenvolvemento dos mozos e co fomento deste talento bruto, o día pode que non estea demasiado lonxe. De feito, cando a primeira división do país comezou en 1992, a noción de Bakú que acollía a final dunha das competicións máis prestixiosas do mundo sería ridícula.

Con todo, esta noite chegará esa perspectiva estraña que se fará realidade. Os clubs históricos de poderosas nacións de elite de fútbol levaranse ao céspede para loitar pola Europa League, con centos de millóns de ollos en todo o globo fixados en Azerbaiyán. Como alguén que estivo no corazón do desenvolvemento do xogo no país durante anos, isto é unha fonte de inmenso orgullo. Un día soño de ver que un equipo de Azerbaiyán vaia ao campo nun partido deste tipo. Pode parecer fantasioso, pero tamén foi a realidade de albergar unha final da Copa de Europa unha vez.

Comparte este artigo: