Alondra negra. Crédito da foto: David Bradshaw.
A posición xeográfica do país, a natureza non estropeada e a variedade de hábitats atraen a unha fantástica variedade de especies.
É por iso que para moitos observadores de aves afeccionados, e especialmente para os procedentes de Europa, Casaquistán figura na lista de países de visita obrigada. Non só a variedade de especies que se reproducen ou migran é o que o fai tan atractivo, senón que as aves moi raras na casa pódense atopar con moi pouco esforzo.
Wagtail de cabeza azul. Crédito da foto: David Bradshaw.
Estas son as razóns polas que grupos turísticos de Europa e América do Norte diríxense cada primavera a Casaquistán para gozar das súas marabillosas aves e das súas paisaxes espectaculares. Hai unha ruta moi pisada que percorre as altas montañas e as zonas desérticas ao redor de Almaty e as estepas que rodean a propia Astana. Agora están sendo iniciadas novas xiras cara ao extremo noroeste do país.
Hai máis de tres décadas, fun eu mesmo un pioneiro cando tiven a sorte de formar parte dunha das primeiras excursións de aves occidentais en visitar Casaquistán, parte dunha viaxe moito máis ampla pola Unión Soviética. Durante dous días en 1984, estivemos en Tselinogrado, como entón se chamaba Astana, e viaxamos á estepa. Mesmo despois de tanto tempo, teño vivos recordos dos fantásticos paxaros que vimos, a calorosa acollida que recibimos co alcalde da cidade e o equipo de televisión local que saíron connosco para pasar un día de observación de aves, así como os non tan agradables as moscas locais.
Garganta azul. Crédito da foto: David Bradshaw.
As miñas visitas a Astana estiveron no inverno. Entón, cando regresei o mes pasado, tiña ganas de engadir un par de días á miña viaxe para ver se a zona aínda podía producir as fabulosas aves que recordo. Tardou un pequeno esforzo en poñer en marcha os arranxos orientativos necesarios, pero seguramente pagou a pena. Aínda que Astana se expandiu moito durante as últimas tres décadas, aínda hai moitas aves xeniais que ver ao alcance da cidade en coche e incluso a pé.
A xoia da coroa é o parque nacional Korgalzhyn, a un par de horas en coche de Astana. Esta vasta área de prados virxes, lagos e xunqueiras é tan notable que a UNESCO lle outorgou un status especial. Para os que viven en países moito máis poboados que Casaquistán, é impresionante mirar ao horizonte e non ver rastro de estradas, habitacións, enerxía eléctrica ou liñas telefónicas.
Os paxaros de Korgalzhyn están á altura deste entorno fabuloso. É famosa por ter a colonia de flamencos máis septentrional do mundo. Pero aínda que sempre é xenial ver esta emblemática especie, hai outros lugares no oeste de Europa para poñerse ao día. Non é o caso de moitas das aves máis destacadas de Korgalzhyn.
Entre as especies moi raras en Europa occidental pero que se atopan na reserva hai as gaivotas cabezas negras, as grúas Demoiselle e o pratincole de ás negras. Tamén é un sitio de cría de importancia internacional para a avelaña sociable, moi ameazada. Tanto os alondros de ás brancas como as negras teñen un estatus case mítico para os observadores de aves europeos, pero son fáciles de ver desde as rutas que atravesan a reserva. De feito, Black Larks comezou a aparecer ao carón da estrada principal moito antes de chegar á reserva.
Pratincole de ás negras. Crédito da foto: David Bradshaw.
Non só as aves nidificantes fan de Korgalzhyn unha reserva tan importante. Tamén é un lugar de descanso vital para millóns de aves durante a migración. Dixéronme que na primavera pasan ata 500,000 falálaros de pescozo vermello, unha carismática ave costeira, mentres que no outono miles de raros patos de cabeza branca convérteno nun posto de ensaio. En total, víronse na reserva unhas 300 especies de aves, que tamén alberga outras especies salvaxes como lobos, antílope Saiga e marmotas.
Korgalzhyn é unha enorme reserva e carece das peles e paseos marítimos que os visitantes dos santuarios naturais de gran parte de Europa e América do Norte poderían esperar. De feito, o seu atractivo principal é o seu espazo virxe e a súa apertura. Para sacalo o mellor necesita a axuda dun dos seus ornitólogos profesionais para guialo pola desconcertante rede de pistas.
Na miña visita, debemos percorrer moitos quilómetros para gozar dun espectáculo de vida salvaxe, que tamén incluía pelícanos, cachorros, halcóns e unha magnífica aguia estepa. E, por suposto, debes recordar para acertar as tempadas. Cando chega o inverno, case todas as aves, incluídos os flamencos, están moi lonxe cara ao sur.
Pero aínda que a Korgalzhyn non lle debe perder ninguén interesado na natureza, non hai que viaxar ata agora para gozar dunha boa observación de aves. Lagos, marismas e estepas con moitas boas aves rodean Astana. En Akmol, a só 25 km da cidade, hai un canizo que debe ser tan grande como calquera no Reino Unido. Nun par de horas vin a Pratincoles, guindastres, silveiras botas e pombas tortugas rufas xunto con moitas outras especies.
Wagtail Citrine. Crédito da foto: David Bradshaw.
No bosque non moi lonxe do aeroporto, os coloridos Orioles dourados cantaban e Fieldfare alimentaba aos mozos que me rodeaban. As moitas árbores que se plantaron nas últimas décadas son moi atractivas para un gran número de especies. E a maioría dos días conseguín un paseo pola mañá cedo dende o hotel do centro da cidade ata un pantano á sombra do centro comercial Khan Shatyr de Norman Foster.
Pantano de Astana. Crédito da foto: David Bradshaw.
Os paxaros estaban por todas partes, incluíndo espectaculares mocas vermellas, Paddyfield e Great Reed Warblers xunto cos citrinos e as cabezas azuis. Os bitúns saíron das canas, os Marsh Harriers cazaron por riba e os grebos de pescozo vermello e cresta grande, xunto cunha variedade de patos e aves costeiras, gozaron das augas abertas e das marxes embarradas. Nunha ocasión, un pato de cabeza branca xurdiu do xunqueiro e, noutra mañá, un pelícano dálmata bateu preguiceiramente sobre o bordo occidental da cidade.
Greba de pescozo vermello. Crédito da foto: David Bradshaw.
As aves, por suposto, deben compartir a zona coa crecente poboación humana de Astana. Xa había bastantes obras nos bordos do pantano. Aínda que hai unha riqueza dese hábitat nas proximidades, sería unha pena que todo desaparecese debaixo do asfalto e bloques de apartamentos. Cidades de todo o mundo recoñecen o importante que é, tanto para as persoas como para a fauna, garantir que a natureza teña un fogar dentro dos seus límites.
Trinta e catro anos despois da miña última visita de observación de aves, Astana estivo á altura dos meus recordos. Sería aínda máis máxico unhas semanas antes cando a migración e o canto dos paxaros están en pleno auxe. E en canto a eses insectos mordedores, estou feliz de informar que non eran tan feroces como recordaba.
O autor é un observador de aves de Inglaterra con máis de 30 anos de experiencia.
