En termos económicos, Europa está a recuperarse ben e, a pesar de todos os disparos, a Unión Europea segue calando a cooperación e o consenso en innumerables frontes. Pero politicamente ten problemas. Do mesmo xeito que os lobos, os políticos extremistas están a botar man dos partidos dominantes. A UE atópase atrasada na reforma estrutural e institucional, pero o cambio radical corre o risco de que sexa desgarrado polos conflitos sobre o seu futuro.
Cales son, entón, as perspectivas dunha discusión madura en toda Europa que poida recuperar a confianza do público na UE e levar a cabo reformas que apoien a súa solidariedade e benestar económico fronte á competencia mundial?
Os analistas seguen dixerindo o discurso da Sorbona do presidente francés Emmanuel Macron o mes pasado, un elemento clave do que foi a súa chamada a un "enorme debate" que durará seis meses o ano que vén para preparar o terreo para votar nas eleccións ao Parlamento Europeo de 2019. O seu discurso de 90 minutos dirixido aos estudantes avanzou un número case desconcertante de ideas de reforma, moitas delas pretendían sen dúbida provocar reaccións.
Macron expuxo o seu pensamento pouco despois de que os votantes alemáns reduciran significativamente o seu apoio á chanceler Angela Merkel e despois do discurso anual sobre o "Estado da Unión" de Jean-Claude Juncker, no que propuxo a elección paneuropea dun presidente da UE para dirixir unha Comisión Europea transformada nun executivo.
Así, aínda que a cuarta administración de Merkel pode demostrar ser máis débil e menos capaz de defender as reformas da UE, a boa nova é que hai un estado de ánimo máis reformista noutros lugares, con Macron aparentemente decidido a fomentalo.
Ninguén sabe como sairá a suxestión do presidente francés de que cada país da UE celebre a súa propia "convención democrática". É posible que xurda unha idea despois de que os líderes da UE se reúnan esta semana para o Consello Europeo. Non obstante, pode ser demasiado optimista, xa que a reforma da UE é tan explosiva politicamente que os gobernos membros levan anos deixándoa de lado.
Non obstante, as estruturas institucionais da UE son amplamente recoñecidas como difíciles de manexar. A ampliación da UE contribuíu a unha desaceleración das respostas colectivas de Europa aos desafíos da globalización.
A maioría das políticas sobre Europa que urxen os partidos populistas son inaceptables, pero as súas críticas á UE ás veces están xustificadas. É necesaria unha racionalización drástica para restablecer a súa credibilidade e frear a crecente marea euroescéptica.
Se a idea de Macron de que as convencións nacionais configuren un debate a nivel europeo debe dar os seus froitos, sen dúbida estas non deberían ser asumidas polos gobernos. Cando se trata dun novo pensamento, eles son o problema e non a solución. O mesmo se pode dicir da propia Bruxelas. O ex primeiro ministro sueco, Carl Bildt, comentou con ironía a semana pasada na mesa redonda de alto nivel anual "Friends of Europe" de Friends of Europe que debería haber unha prohibición de cinco anos das conferencias relacionadas coa UE que teñan lugar en Bruxelas en lugar de noutros lugares de Europa.
Un primeiro paso para sacudir os mecanismos da UE sería enumerar as ideas a considerar. A proposta de Juncker para elixir un único presidente da UE é só unha. As múltiples suxestións de Macron inclúen sacrificar temporalmente ao comisario europeo de Francia como parte dunha drástica eliminación dos membros do colexio a só 10. Tamén lle gustaría dirixirse a máis eurodeputados sen vínculos cos partidos políticos nacionais.
Outras propostas abarcan desde a revisión do xeito de elixir aos deputados ata a reestruturación do Parlamento Europeo. O meu propio candidato a discusión sería facelo bicameral durante as eleccións a unha cámara alta composta por representantes rexionais. En definitiva, un Senado europeo.