Discurso: modernización das axudas estatais para un mercado enerxético integrado da UE

Comisario de Competencia e vicepresidente da Comisión Europea, Joaquín Almunia (Foto) fala no evento Eurelectric, Bruxelas, 2 decembro

Centrarei a miña presentación na revisión actual das directrices ambientais sobre axudas estatais.

Esta revisión forma parte da estratexia máis ampla de modernización da axuda de estado e traduce os seus principios xerais en orientacións políticas concretas.

Dende o principio decidín ampliar o alcance das directrices ambientais existentes para cubrir o financiamento público da enerxía, polo simple motivo de que os obxectivos dunha enerxía sostible, segura e accesible para Europa están estreitamente ligados á nosa política climática.

As novas directrices axudarán aos Estados membros a investir mellor nas súas decisións sobre políticas enerxéticas para alcanzar obxectivos europeos comúns.

O termo crucial aquí é "europeo". As mellores solucións aos nosos retos actuais son as solucións en toda a UE.

A enerxía é probablemente o sector no que completar o mercado único achegará máis beneficios para as empresas e os cidadáns de Europa.

A pesar disto, completar o mercado único enerxético foi ata agora complicado. Os esforzos de reforma, incluído o terceiro paquete enerxético lanzado en 2007, tardan máis tempo do impacto no terreo.

Como resultado, os prezos da enerxía son notablemente máis altos na UE que noutras zonas industrializadas do mundo.

Isto dificulta a competitividade na UE, especialmente nas industrias que consumen enerxía, e ameaza o liderado de dez anos de Europa en descarbonización.

Hai un amplo consenso sobre o que debemos facer para afrontar estes retos. Permítome recordar os principais elementos da lista:

1. Dotar á UE dun marco común para a enerxía;
2. Investimento en infraestruturas;
3. Aumento da eficiencia enerxética; e
4. Fomentar a axuda ás renovables máis eficiente e mellor integrada no mercado.

Política de competencia: actividade recente e actual

Que pode facer a política de competencia para conseguir estes obxectivos? Antes de falar das novas orientacións, déixeme describir brevemente o que estamos a facer para facer cumprir as normas de competencia.

Os mercados da enerxía son unha prioridade de longa duración da política de competencia, como testemuña a investigación sectorial finalizada en 2007.

Dende entón, tomamos unha decena de decisións antimonopolio que implican a antigos representantes en varios países, como Francia, Bélxica, Alemaña e Italia.

A política preferida en todos estes casos foi buscar compromisos que marcarían a diferenza estrutural co tempo e abrían os mercados.

Máis recentemente, o noso traballo centrouse en Europa central e oriental. O pasado mes de abril, por exemplo, aceptamos os compromisos ofrecidos por ČEZ, a compañía checa de electricidade.

Ademais, as investigacións en curso implican o intercambio de potencia romanés OPCOM, o búlgaro existente BEH e Gazprom.

Neste último caso, unha das cuestións clave é que a compañía pode ter impostos aos seus clientes inxustamente elevados se se comparan cos custos ou con valores de referencia competitivos.

Sospeitamos que Gazprom pode usar o seu poder de mercado para adoptar unha política de prezos que está fóra da liña de base.

Isto orixina grandes carencias de prezos en toda Europa e preocúpanos que Gazprom poida mantelos mediante restricións territoriais nos acordos de subministración e excluíndo outros provedores de gas.

Estamos levando a cabo investigacións antimonopolio tamén en Europa occidental. Permítame mencionar un par de casos importantes para manter a confianza na formación de prezos.

Seguimos a nosa investigación no caso de intercambios de enerxía despois das inspeccións que tiveron lugar en febreiro do ano pasado.

Os intercambios de enerxía son centrais no funcionamento dos mercados eléctricos e na finalización do mercado interno da enerxía. Por iso é fundamental evitar todas as prácticas comerciais que poidan minar a confianza nestes mercados.

En maio tamén levamos a cabo inspeccións no noso caso dos mercados de petróleo e biocombustible, que se centra nos prezos proporcionados á axencia informática de prezos Platts.

A importancia dos parámetros establecidos pola axencia e a natureza non regulada do proceso poden deixar un alcance para un comportamento anticompetitivo provocando distorsións nos prezos.

Os prezos publicados polas axencias de informes de prezos serven como referentes para o comercio nos mercados de derivados físicos e financeiros para moitos produtos de mercadorías en Europa e no mundo. E isto significa que incluso pequenas distorsións poden ter un gran impacto.

As novas directrices de axuda ambiental e enerxética

Señoras e señores:

Permítame agora volver ao proceso de revisión das Directrices de axuda ambiental e enerxética.

O obxectivo global da nosa revisión é establecer un marco integral para axudar aos países da UE a investir mellor nas súas políticas enerxéticas.

Este obxectivo estratéxico pódese dividir en tres obxectivos:

1. A primeira xa forma parte das nosas regras existentes; promover investimentos en eficiencia enerxética.
2. O segundo obxectivo, introducido polas novas normas, ten en conta as fontes de enerxía renovables. Tendo en conta a evolución da tecnoloxía e do mercado actuais, cremos que o apoio público debería orientarse mellor tendo en conta o estado de despregue das distintas tecnoloxías.
3. Finalmente, pretendemos promover o uso de subvencións públicas para mellorar as interconexións e desenvolver redes transfronteirizas.

Estes dous últimos puntos están entre as principais novidades das novas directrices e gustaríame explicalas en detalle.

Fontes de enerxía renovables

As novas directrices están deseñadas para minimizar as distorsións da competencia causadas na actualidade polas subvencións a fontes renovables de enerxía.

En particular, evitarán unha compensación excesiva de renovables e fomentarán a integración gradual da electricidade renovable no funcionamento normal dos mercados eléctricos.

De feito, as novas directrices serán plenamente coherentes cos obxectivos da UE sobre cambio climático e enerxía fixados na estratexia Europa 2020 e apoiarán aos Estados membros nos seus esforzos por alcanzalos.

Despois de 2020 e os seus obxectivos aínda non se fixou un debate sobre a política de cambio climático da UE. As novas directrices non forman parte deste debate. Permanecerán vixentes só ata 2020 e operarán no contexto dos nosos obxectivos actuais.

O que din as novas directrices é que as subvencións públicas deben ser deseñadas ben. Isto significa sobre todo dúas cousas: non malgastar o diñeiro dos contribuíntes e non distorsionar a competencia no mercado.

Ademais, manter os custos de apoio ás fontes renovables axudará a Europa a manter o seu liderado na descarbonización e tamén será bo para a competitividade da nosa industria.

Hoxe, un problema recorrente nos programas de subvencións ás renovables é que a miúdo conceden tarifas específicas para a tecnoloxía e fixas. Estes arranxos protexen estas fontes de enerxía dos sinais de prezos e provocan distorsións do mercado.

A solución que ofrecen as novas Directrices é a introdución progresiva de instrumentos baseados no mercado.

Na práctica, isto significa que se poden conceder subvencións ás tecnoloxías máis despregadas nun proceso de licitación competitiva, que manterá ao mínimo a axuda necesaria para sacalas adiante. Estas son as tecnoloxías que xa se poden soportar a través de primas do mercado máis que por tarifas de alimentación.

En cambio, un proceso de licitación pode non ser viable para tecnoloxías menos empregadas, pero tamén se poden orientar cara á situación do mercado. O foco aquí debe ser evitar unha excesiva compensación.

En calquera caso, calquera política renovable ambiciosa custa.

Varios países da UE están preocupados por que o financiamento das renovábeis supón unha carga para a industria intensiva en enerxía e que isto poida provocar deslocalización e, en última instancia, provocar fugas de carbono.

Afrontamos un desafío similar cando se introduciu o sistema ETS. Abordouno permitindo que a axuda poida compensar os custos que se lles pasaron aos clientes das industrias que consumen enerxía. A solución atopada entón podería servir de modelo para os custos derivados do soporte para renovables.

Infraestrutura enerxética

Seguindo co obxectivo de promover a integración dos mercados enerxéticos de Europa, por primeira vez as novas directrices favorecerán as axudas estatais para infraestruturas enerxéticas transfronteirizas.

As vantaxes son claras; mellores conexións entre os mercados nacionais reducen a preocupación pola intermitencia e a seguridade do abastecemento e melloran as economías de escala.

Os mercados máis integrados tamén son unha boa noticia para a competencia e a eficiencia do mercado, con beneficios esperados para os consumidores industriais e residenciais.

En particular, o pasado mes de outubro a Comisión deu a coñecer unha longa lista de proxectos en infraestruturas enerxéticas e definiunos como "proxectos de interese común".

As novas directrices apoian a aplicación destes proxectos como principio. E este é un exemplo de como a política de competencia pode axudar a Europa a cumprir os seus obxectivos de política enerxética.

Capacidade de xeración e enerxía nuclear

Permítame completar a presentación das directrices revisadas con outros dous elementos importantes; as subvencións concedidas para manter uns niveis adecuados de capacidade de xeración e a cuestión da enerxía nuclear.

O risco de menos investimento en novas centrais é outro desafío para Europa. Algúns países da UE teñen previsto introducir os chamados "mecanismos de capacidade" para animar aos produtores a construír capacidade de nova xeración ou evitar que poidan pechar as plantas existentes.

Estamos pensando na inclusión de normas de axuda de Estado para evitar que estes mecanismos favorezan indebidamente a xeración nacional. Estas normas permitirían esta forma de apoio en condicións estritas e cando non hai alternativas, como mellores interconexións e respostas do lado da demanda.

En canto á enerxía nuclear, a Comisión Europea decidiu en setembro que as novas Directrices ambientais e enerxéticas non incluirían ningunha mención á mesma.

Corresponde aos estados membros decidir se pretenden empregar a enerxía nuclear na súa combinación enerxética, e algúns países anunciaron que van construír novas centrais nucleares.

Se as autoridades nacionais deciden apoiar a enerxía nuclear, será a nosa responsabilidade avaliar a compatibilidade das súas subvencións segundo o dereito de competencia da UE de xeito individualizado e de acordo coas disposicións do Tratado.

Señoras e señores:

Cales son os seguintes pasos? Antes do parón de Nadal, convidaremos aos participantes no mercado a que nos dean os seus comentarios sobre un borrador das Directrices revisadas de axuda ambiental e enerxética.

Anímovos a todos a participar na consulta. Basar as novas regras na información do mercado real é moi importante para nós. Despois diso, espero que as novas directrices se adopten no primeiro semestre de 2014.

Cando estean no lugar, darán a Europa un marco sólido para apoiar as enerxías renovables para a descarbonización da nosa economía; promover a infraestrutura e a eficiencia enerxética; e para garantir a capacidade sen dar beneficios indebidos aos xeradores de enerxía convencionais establecidos.

Xunto coa nosa acción antimonopolio continua e de revisión de fusións, as novas directrices deberían ser consideradas como un paso máis para a conclusión do mercado interno de enerxía de Europa.

Grazas.

Comparte este artigo: