John Lough
Membro Asociado, Rusia e Programa Eurasia, Chatham House
A pesar das expectativas de que a debilitada posición da alianza Unión Democrática Cristiá / Unión Social Cristiá (CDU / CSU) no parlamento podería obrigar á chanceler Angela Merkel a adoptar unha liña máis suave cara a Rusia, o goberno alemán optou por solidarizarse co Reino Unido.
Apoiou a retirada do embaixador da UE en Moscova e anunciou a expulsión de catro diplomáticos rusos. O recentemente nomeado ministro de Asuntos Exteriores do SPD, Heiko Maas, tivo duras palabras para Moscova, dicindo que finalmente debe facer fronte á súa responsabilidade e responder ás preguntas relacionadas co uso dunha arma química contra o dobre axente Sergei Skripal e a súa filla Yulia.
O recoñecemento por parte de Alemaña da necesidade dunha resposta foi clave para establecer unha posición firme da UE en apoio ao Reino Unido. Reflicte un recoñecemento crecente dentro dos principais partidos políticos de que Alemaña tamén está a ser atacada por Rusia, aínda que por diferentes medios.
Un ciberataque recente que penetrou nos sistemas do Ministerio Federal de Asuntos Exteriores alemán forma parte dun patrón de actividade cibernética contra as institucións alemás, incluído o parlamento. O anterior goberno concluíra que o famoso "asunto Lisa" en 2016, cando os medios rusos alegaron falsamente a violación dunha nena rusa de 13 anos en Alemaña por parte de inmigrantes, era un ataque de desinformación contra Alemaña.
Non obstante, hai marcadas diferenzas entre ambos partidos da gran coalición sobre como Alemaña debería responder ao desafío que Rusia presenta. Ao mesmo tempo, a Alternativa para Alemaña atopou causa común cos críticos sobre a resposta do goberno a Salisbury desde os partidos da coalición, así como en Die Linke e unha sección dos Verdes. Argumentou que non hai probas suficientes para pedir contas a Rusia sobre o asunto Skripal.
Estas diferenzas non son novas. Pero son máis visibles despois das eleccións que contaron cunha escisión de apoio aos principais partidos políticos. Os negocios tamén engadiron a súa voz. A principal asociación empresarial alemá que presiona ás empresas que comercian con Rusia dixo a semana pasada que era demasiado cedo para apuntar a Moscova sobre o asunto Skripal e que "non todos os motivos apuntan claramente a Moscova".
Tras a anexión de Crimea por parte de Rusia e a desestabilización do leste de Ucraína en 2014, a política alemá cara a Rusia afastouse bruscamente do seu desexo instintivo de evitar o enfrontamento con Moscova e buscar relacións económicas máis estreitas. Durante 20 anos, diferentes gobernos esperaban que o aumento do comercio estabilizase as relacións e promovese a modernización socioeconómica en Rusia, incluída a mellora do estado de dereito. O apoio ás sancións da UE en resposta á agresión de Rusia suspendeu estas profundas ortodoxias e converteu a política na cabeza.
Non obstante, sería incorrecto dicir que este cambio brusco equivalía a unha transformación do pensamento de Alemaña sobre Rusia. Dende o principio, grupos de ambos os dous partidos da coalición cuestionaron a sabedoría das sancións tanto por razóns políticas como económicas.
O ex-ministro de Asuntos Exteriores Frank-Walter Steinmeier buscou obstinadamente formas de persuadir a Moscova de que o seu apoio á aplicación dos Acordos de Minsk podería levar a unha redución das tensións e á eliminación das sancións. Este enfoque ignorou o feito de que o conflito en Donbas era un síntoma máis que a causa dunha colisión de intereses entre Rusia e Occidente.
O acordo de coalición contén unha referencia a este desexo impulsado polo SPD de reducir o nivel de sancións. Non obstante, tamén afirma claramente que a anexión de Crimea por Rusia e a súa intromisión no leste de Ucraína violan a seguridade europea e que a actual política exterior de Rusia esixe vixilancia e resistencia. Non obstante, non hai indicacións sobre cales deberían ser os obxectivos e as políticas futuras.
Non hai ningunha mención no acordo sobre a construción do gasoduto Nord Stream 2, un proxecto fortemente defendido polo ex chanceler Gerhard Schroeder. A expansión do gasoduto Nord Stream está destinada a duplicar a capacidade do enlace de gas baixo o mar Báltico entre Rusia e Alemaña, pero ten claras desvantaxes estratéxicas e económicas para Ucraína.
A pesar do seu apoio a Ucraína, Merkel non mostrou apetencia por desafiar a construción do novo gasoduto. Influído por un forte lobby industrial, o goberno adoptou un enfoque de "Alemaña primeiro", ignorando a oposición ao proxecto dos estados bálticos e de varios países de Europa central. As autoridades alemanas outorgaron a semana pasada a aprobación definitiva para a construción do gasoduto.
Rusia non foi un problema durante a campaña electoral alemá. Non obstante, no medio do aumento das tensións nas relacións de Rusia con Occidente, agora volve estar na axenda. As posicións polarizadas dentro dos principais partidos subliñan a necesidade dun debate axeitado sobre Rusia e a natureza dos desafíos que presenta, así como as estratexias para tratar con eles. Non obstante, do mesmo xeito que a última gran coalición evitou serias discusións sobre Rusia para limitar os desacordos, existe o risco de que continúe a mesma situación.
En ausencia dun firme consenso entre partidos, a política de Merkel de facer fronte aos esforzos rusos para desafiar a seguridade europea é susceptible de ser atacada.
