A exploración mineira de gung-ho de Rio Tinto na fronteira da Unión Europea debería preocuparnos a todos

Despois do escándalo das gargantas de Juukan e as crises nas salas de xuntas, é hora de que os accionistas retrocedan no enfoque gung-ho de Río Tinto para a minería, escribe Zlatko Kokanovic.

A vida nun país de adhesión á UE é unha arma de dobre fío; polo menos en Serbia. Moitos cren que a pertenza ao bloque europeo traerá novas esperanzas. Nos bos días gústanos crer que a adhesión á UE reforzará o estado de dereito e fará que os nosos cargos electos sexan responsables. Pero estes días son raros nun país no que a promesa de investimento pode mercar calquera cousa. O noso estado de adhesión creou un clima para unha nefasta actividade de investimento. As organizacións corporativas, ansiosas de beneficiarse do mercado único sen os custos regulatorios, atoparon un terreo fértil en Serbia. Non obstante, o seu investimento ofrece pouco aos serbios comúns e aos europeos que valoran o medio ambiente.

Un sector onde isto é evidente é o da minería. Aquí, a posición oficial é que xera un valor engadido para a economía serbia. O noso goberno asinou memorandos de entendemento secretos con investidores, como Río Tinto, que permiten non só o acceso aos recursos nacionais do noso país, senón unha administración conforme que está disposta a dobrar a regulación ás súas necesidades durante esta xanela de adhesión. Non se poden exaxerar os danos ambientais. A proposta de mina de jadarita de Río Tinto non só ameazará un dos xacementos arqueolóxicos máis antigos e importantes de Serbia, tamén poñerá en perigo varias especies de aves protexidas, terrapinas de estanque e salamandra contra incendios, que doutro xeito estarían protexidas polas directivas da UE. 

Vivo no val de Jadar no oeste de Serbia, onde traballo como veterinario. O plan de Río Tinto abarca vinte e dúas aldeas e requirirá a compra de moitos centos de hectáreas de terra para a mina, os seus vertedoiros de residuos tóxicos, estradas e ferrocarrís. Non obstante, nun contexto de oposición política fracturada, eles e o goberno poden facer o que queiran. Só recentemente, Río Tinto beneficiouse dunha nova lei que impuxo aos contribuíntes serbios os custos dunha nova estrada e ferrocarril para a mina. 

Tamén está claro que, co tempo, Río Tinto quererá ampliar a escala das súas operacións, dado que a instalación só cobre o 35% da cantidade de mineral proxectada. A mina situarase á beira do río Korenita, afluente do río Jadar, e a minería subterránea está situada baixo os dous leitos do río. Preto haberá unha instalación de flotación que utilizará ácido sulfúrico concentrado. Os ríos Jadar e Korenita son propensos ás inundacións, o que significa que hai un risco elevado de que os residuos mineiros acaben nestes dous ríos e fuxan cara a outros ríos importantes, incluídos os ríos Drina, Sava e Danubio. A proposta é de baixo custo e ampliable, o que, en conxunto, é a peor combinación dado que a maioría dos accidentes ocorren con extensións de minas mal planificadas que non deixan de engadirse aos depósitos e depósitos de residuos.

Río Tinto non ten o permiso da comunidade para minar en Jadar e temos a intención de loitar. Esta semana organizamos protestas fóra das oficinas de Río Tinto en Londres, Washington DC e Belgrado, para coincidir coa reunión anual de accionistas do xigante mineiro. Tamén pretendemos obter instrucións sobre as propostas de Río Tinto e bloquear o permiso despois do permiso. O noso goberno non ten control sobre a aplicación das súas propias leis ambientais; e moito menos as súas obrigacións coa lexislación ambiental da UE. Por iso, pedimos á UE que confirme que os permisos deberán cumprir as normas e lexislacións europeas aplicables. Tamén animamos aos nosos veciños a avaliar un potencial impacto transfronteirizo en vista de desencadear a convención de Espoo sobre permisos ambientais. E este é só o comezo.

Esta mina non só ameaza o noso futuro, senón a nosa historia. Moitos de nós posuímos terras de importancia arqueolóxica, con restos da Idade do Bronce. Tamén é unha zona que contén monumentos naturais clasificados, que agora están dentro da pegada da mina. Fai unha pregunta aos accionistas de Rio Tinto, que se reúnen esta semana en Londres: como pode o novo conselleiro delegado, Jacob Strausholm, cadrar o seu compromiso de protexer o patrimonio cultural dos sitios cando, en Serbia, os seus empregados están a desenvolver unha mina historicamente? importante propiedade, que se remonta ao século XIV a.C., por baixo dos estándares internacionais?

propaganda

A nosa loita converteuse nun movemento chamado "Mars Sa Drine!" (Baixade da Drina!). Fundada hai dous meses, reúne a vinte ONG serbias, expertos en medio ambiente e máis de 60.000 cidadáns. A nosa esperanza é que, co paso do tempo, este movemento se faga cada vez máis forte e empuxe cara á adquisición agresiva de recursos por parte de organizacións que pouco se preocupan polos valores de Europa. Quizais deberiamos estar agradecidos a Río Tinto por conectar aos cidadáns e unir o noso país contra esa actividade. Pero só reflexionaremos sobre isto unha vez que gañemos. 

Zlatko Kokanovic é veterinario e vicepresidente de 'Ne Damo Jadar'.

Comparte este artigo: