A Comisión multa a Conserve Italia con 20 millóns de euros por participar no cartel de conservas de verduras

A Comisión Europea multou a Conserve Italia Soc. coop. agricola e a súa filial Conserves France SA (conxuntos "Conserve Italia") un total de 20 millóns de euros por incumprir as normas antimonopolio da UE. 

A Comisión comprobou que, durante máis de 13 anos, Conserve Italia participou con outros participantes no mercado nun cartel para a subministración de determinados tipos de conservas de verduras a venda polo miúdo e/ou empresas de servizos de alimentación do Espazo Económico Europeo (EEE).

In setembro 2019, a Comisión adoptou unha decisión de transacción contra Bonduelle, Coroos e Groupe CECAB por participar no mesmo cartel. Conserve Italia decidiu non resolver este caso coa Comisión, a diferenza dos outros tres participantes. Como resultado, a investigación da Comisión contra Conserve Italia continuou baixo o procedemento estándar de cartel.

A vicepresidenta executiva Margrethe Vestager (retratado), responsable da política de competencia, dixo: “Coa nosa decisión de hoxe podemos pórlle tapa ao noso caso ao cartel das conservas de verduras. Conserve Italia, o único produtor que optou por non conformarse, acordou cos demais deste cartel dividir o mercado e fixar os prezos de determinadas conservas de verduras en toda Europa. Así que durante máis de 13 anos os consumidores sufriron menos competencia e prezos máis elevados. A multa que impoñemos hoxe a Conserve Italia, reflicte a gravidade do seu comportamento anticompetitivo e a importancia da lei da competencia”.

Durante máis de 13 anos, Conserve Italia e os demais participantes do cartel fixaron prezos, acordaron cotas de mercado e cotas de volume, asignaron clientes e mercados, intercambiaron información comercialmente sensible e coordinaron as súas respostas ás licitacións. O seu obxectivo era preservar ou reforzar a súa posición no mercado, manter ou aumentar os prezos de venda, reducir a incerteza para a súa futura conduta comercial e controlar as condicións de comercialización e comercio ao seu favor.

A infracción cubriu todo o EEE e a participación de Conserve Italia no cartel durou desde o 15 de marzo de 2000 ata o 1 de outubro de 2013.

A investigación da Comisión revelou a existencia dunha única infracción que consta de tres acordos distintos:

propaganda

• Un acordo que abarca a venda de produtos hortícolas enlatados, como xudías verdes, chícharos, mestura de chícharos e cenorias e macedoínas vexetais a venda polo miúdo no EEE;
• un acordo que abrangue as vendas de millo doce en conserva a venda polo miúdo no EEE, e;
• un acordo que abarca tanto as vendas de marcas propias como as de marca propia (vendidos baixo as marcas de venda polo miúdo) de conservas de verduras a venda polo miúdo e á industria dos servizos de alimentación, concretamente en Francia.

Conserve Italia participou só nos dous primeiros acordos.

Multas

As multas fixáronse en base á Comisión 2006 Directrices sobre multas (Ver tamén Memo).

Ao fixar o nivel das multas, a Comisión tivo en conta diversos elementos, entre eles o valor de vendas no EEE alcanzado por Conserve Italia para os produtos en cuestión, a gravidade da infracción, o seu alcance xeográfico e a súa duración.

Conserve Italia beneficiouse dunha redución do 50 % da súa multa pola súa cooperación coa investigación da Comisión no marco da 2006 clemencia. A redución reflicte o momento da cooperación de Conserve Italia e a medida en que as probas que achegou axudaron á Comisión a demostrar a existencia do cartel no que estaba implicada.

Fondo

artigo 101 do Tratado de Funcionamento da Unión Europea (TFUE) e artigo 53 do Acordo EEE prohiben os cárteles e outras prácticas comerciais restritivas.

A investigación da Comisión comezou con inspeccións non anunciadas en outubro de 2013. En setembro de 2019, a Comisión adoptou un decisión de liquidación contra tres empresas que admitiron a súa participación no cartel descrito na decisión: Bonduelle, Coroos e Groupe CECAB. O total das multas impostas foi de 31 647 000 euros. A investigación relativa a Conserve Italia continuou baixo o procedemento estándar de cartel.

Este é o segundo caso de cartel relacionado con alimentos enlatados. No cartel dos cogomelos en conserva, en xuño 2014, a Comisión multou a Bonduelle, Lutèce e Prochamp un total duns 32 millóns de euros e, en abril 2016, multou a Riberebro con 5.2 millóns de euros.

As multas impostas ás empresas que infrinxen as normas antimonopolio da UE páganse ao orzamento xeral da UE. Este diñeiro non se destina a gastos particulares, pero as contribucións dos Estados membros ao orzamento da UE para o ano seguinte redúcense en consecuencia. As multas, polo tanto, axudan a financiar a UE e reducen a carga para os contribuíntes. De conformidade co artigo 141 do Acordo de Retirada UE-Reino Unido, este caso é un "caso de competencia continuada". Polo tanto, a UE reembolsará ao Reino Unido a súa parte do importe da multa unha vez que a multa sexa definitiva. O cobro da multa, o cálculo da parte do Reino Unido e o reembolso correrán a cargo da Comisión.

Máis información sobre este caso estará dispoñible co número de caso AT.40127 no rexistro caso pública sobre a Comisión competición unha vez tratados os problemas de confidencialidade. Para obter máis información sobre a acción da Comisión contra os cárteles, consulte o seu artigo cartels website.

Ferramenta para denunciar

A Comisión creou unha ferramenta para facilitar ás persoas a alerta sobre comportamentos anticompetitivos mantendo o seu anonimato. A ferramenta protexe o anonimato dos denunciantes mediante un sistema de mensaxería cifrado deseñado específicamente que permite comunicacións bidireccionais. A ferramenta é accesible a través desta ligazón.

Acción de indemnización

Calquera persoa ou empresa afectada por un comportamento anticompetitivo como se describe neste caso pode interpoñer o asunto ante os tribunais dos Estados membros e solicitar danos. A xurisprudencia do Tribunal e o Regulamento 1/2003 do Consello confirman que nos casos ante os tribunais nacionais, unha decisión da Comisión constitúe unha proba vinculante de que o comportamento tivo lugar e foi ilegal. A pesar de que a Comisión multou aos participantes do cártel afectados, pódense conceder danos sen reducilos por mor da multa da Comisión.

o Directiva Damages antitruste, que os estados membros tiñan que implementar nos seus ordenamentos xurídicos antes do 27 de decembro de 2016, faino máis doado para as vítimas de prácticas anti-competencia para obter danos. Máis información sobre as accións de indemnización de defensa da competencia, incluíndo unha guía práctico sobre como cuantificar danos antitruste, está dispoñible aquí.

Comparte este artigo: