Póñase-se connosco

Coronavírus

"Cando rematará?": Como un virus cambiante está a reformular as opinións dos científicos sobre COVID-19

COMPARTIR:

publicado

on

Utilizamos o teu rexistro para proporcionar contido do xeito que consentiches e mellorar a nosa comprensión. Podes cancelar a subscrición en calquera momento.

Chris Murray, experto en enfermidades da Universidade de Washington, cuxas proxeccións sobre infeccións e mortes por COVID-19 son seguidas de preto en todo o mundo, está a cambiar as súas hipóteses sobre o curso da pandemia, escribir Julie Steenhuysen Kate Kelland.

Murray tiña ata hai pouco a esperanza de que o descubrimento de varias vacinas efectivas puidese axudar aos países a acadar a inmunidade do rabaño ou case eliminar a transmisión mediante unha combinación de inoculación e infección previa. Pero no último mes, os datos dun ensaio de vacinas en Sudáfrica demostraron non só que unha variante de coronavirus de rápida expansión podería amortecer o efecto da vacina, senón que tamén podería eludir a inmunidade natural en persoas que xa foran infectadas.

"Non puiden durmir" despois de ver os datos, dixo a Reuters Murray, director do Institute for Health Metrics and Evaluation, con sede en Seattle. "Cando rematará?" Preguntouse, referíndose á pandemia. Actualmente está a actualizar o seu modelo para dar conta da capacidade das variantes para escapar da inmunidade natural e espera ofrecer novas proxeccións xa esta semana.

Un novo consenso está xurdindo entre os científicos, segundo as entrevistas de Reuters a 18 especialistas que seguen de preto a pandemia ou están a traballar para frear o seu impacto. Moitos describiron como o avance a finais do ano pasado de dúas vacinas cunha eficacia do 95% contra o COVID-19 orixinara inicialmente a esperanza de que o virus puidese estar en gran parte, semellante ao que foi o sarampelo.

Pero, din, os datos das últimas semanas sobre novas variantes de Sudáfrica e Brasil diminuíron ese optimismo. Agora cren que o SARS-CoV-2 non só permanecerá connosco como virus endémico, continuará circulando nas comunidades, senón que probablemente causará unha importante carga de enfermidade e morte nos próximos anos.

Como resultado, dixeron os científicos, as persoas poderían esperar seguir tomando medidas como o uso habitual de máscaras e evitar lugares abarrotados durante as subidas de COVID-19, especialmente para persoas con alto risco.

Mesmo despois da vacinación, "aínda me gustaría levar unha máscara se houbese algunha variante", dixo nunha entrevista o doutor Anthony Fauci, asesor médico principal do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden. "Todo o que necesitas é un pequeno movemento dunha variante (provocando) outra oleada, e aí vai a túa predición" sobre cando a vida volve á normalidade.

propaganda

Algúns científicos, incluído Murray, recoñecen que a perspectiva podería mellorar. As novas vacinas, que se desenvolveron a unha velocidade récord, aínda parecen previr hospitalizacións e a morte, incluso cando novas variantes son a causa da infección. Moitos desenvolvedores de vacinas están a traballar en vacunas de reforzo e novas inoculacións que poderían preservar un alto nivel de eficacia fronte ás variantes. E os científicos din que aínda hai moito que aprender sobre a capacidade do sistema inmune para combater o virus.

Xa, as taxas de infección por COVID-19 diminuíron en moitos países desde principios de 2021, con algunhas reducións dramáticas de enfermidades graves e hospitalizacións entre os primeiros grupos de persoas que se vacinaron.

Murray dixo que se a variante sudafricana, ou mutantes similares, seguen estendéndose rapidamente, o número de casos de COVID-19 que producen hospitalización ou morte este próximo inverno podería ser catro veces maior que a gripe. A estimación aproximada supón unha vacina efectiva do 65% administrada á metade da poboación dun país. No peor dos casos, podería representar ata 200,000 mortes en Estados Unidos relacionadas co COVID-19 durante o período invernal, baseándose nas estimacións do goberno federal de mortes anuais por gripe.

A previsión actual do seu instituto, que vai ata o 1 de xuño, supón que haberá 62,000 mortes adicionais en Estados Unidos e 690,000 mortes globais por COVID-19 nese momento. O modelo inclúe suposicións sobre as taxas de vacinación, así como a transmisibilidade das variantes sudafricanas e brasileiras.

O cambio no pensamento entre os científicos influíu nas declaracións gobernamentais máis cautas sobre cando rematará a pandemia. Gran Bretaña dixo a semana pasada que espera unha lenta emerxencia dun dos bloqueos máis estritos do mundo, a pesar de ter un dos mecanismos de vacinación máis rápidos.

As predicións do goberno dos Estados Unidos sobre o retorno a un estilo de vida máis normal foron rexeitadas varias veces, máis recentemente desde finais do verán ata o Nadal e logo ata marzo de 2022. Israel emite documentos de inmunidade "Green Pass" ás persoas que se recuperaron do COVID-19 ou vacinados, o que lles permite volver a hoteis ou teatros. Os documentos só son válidos durante seis meses porque non está claro canto durará a inmunidade.

"Que significa pasar a fase de emerxencia desta pandemia?", Dixo Stefan Baral, epidemiólogo da Johns Hopkins School of Public Health. Mentres algúns expertos preguntaron se os países poderían erradicar completamente algún caso de COVID-19 a través de vacinas e estritos bloqueos, Baral ve os obxectivos máis modestos, pero aínda significativos. "Na miña mente, é que os hospitais non están cheos, as UCI non están cheas e a xente non está pasando tráxicamente", dixo.

Dende o principio, o novo coronavirus foi un obxectivo en movemento.

A principios da pandemia, os principais científicos advertiron de que o virus podería converterse en endémico e "nunca pode desaparecer", incluído o doutor Michael Ryan, xefe do programa de emerxencias da Organización Mundial da Saúde.

Non obstante, tiveron moito que aprender, incluído se sería posible desenvolver unha vacina contra o virus e a rapidez coa que mutaría. Sería máis ben coma o sarampelo, que se pode manter case completamente a raios en comunidades con altas taxas de inoculación ou gripe, que infecta millóns a nivel mundial cada ano?

Durante boa parte do 2020, moitos científicos quedaron sorprendidos e aseguráronse de que o coronavirus non cambiou o suficiente para converterse en máis transmisible ou mortal.

Un gran avance chegou en novembro. Pfizer Inc e o seu socio alemán BioNTech SE, así como Moderna Inc, dixeron que as súas vacinas tiñan un 95% de eficacia na prevención do COVID-19 nos ensaios clínicos, unha taxa de eficacia moito maior que calquera vacina contra a gripe.

Polo menos algúns dos científicos entrevistados por Reuters dixeron que nin despois destes resultados non esperaban que as vacinas acabasen co virus. Pero moitos dixeron a Reuters que os datos xeraban esperanza dentro da comunidade científica de que sería posible eliminar virtualmente COVID-19, se só se puidese vacinar o mundo con suficiente rapidez.

"Todos nos sentimos bastante optimistas antes do Nadal con esas primeiras vacinas", dixo Azra Ghani, presidenta de epidemioloxía de enfermidades infecciosas do Imperial College de Londres. "Non esperabamos necesariamente que esas vacinas de alta eficacia fosen posibles nesa primeira xeración".

O optimismo resultou de curta duración. A finais de decembro, o Reino Unido advertiu dunha nova variante máis transmisible que se estaba a converter rapidamente na forma dominante do coronavirus no país. Ao mesmo tempo, os investigadores souberon do impacto das variantes de propagación máis rápida en Sudáfrica e en Brasil.

Phil Dormitzer, un científico de vacinas de Pfizer, dixo a Reuters en novembro que o éxito da vacina dos fabricantes de drogas dos Estados Unidos sinalou que o virus era "vulnerable á inmunización" no que chamou "un avance para a humanidade". A principios de xaneiro, recoñeceu que as variantes anunciaban "un novo capítulo" no que as empresas terán que controlar constantemente as mutacións que poidan amortecer o efecto das vacinas.

A finais de xaneiro, o impacto sobre as vacinas quedou aínda máis claro. Os datos do ensaio clínico de Novavax mostraron que a súa vacina era efectiva nun 89% nun ensaio do Reino Unido, pero só o 50% efectiva na prevención do COVID-19 en Sudáfrica. A semana seguiron os datos que mostraban que a vacina PLC AstraZeneca só ofrecía unha protección limitada contra a enfermidade leve contra a variante sudafricana.

O cambio de opinión máis recente foi considerable, segundo dixeron a Reuters varios dos científicos. Shane Crotty, virólogo do Instituto de Inmunoloxía La Jolla en San Diego, describiuno como "latigazo científico": en decembro, crera que era plausible acadar a chamada "erradicación funcional" do coronavirus, similar ao sarampelo.

Agora, "vacinarse a tanta xente como sexa posible segue sendo a mesma resposta e o mesmo camiño que o 1 de decembro ou o 1 de xaneiro", dixo Crotty, "pero o resultado esperado non é o mesmo".

Comparte este artigo:

EU Reporter publica artigos de diversas fontes externas que expresan unha ampla gama de puntos de vista. As posicións adoptadas nestes artigos non son necesariamente as de EU Reporter.

Trending