Por que Bruxelas está tan obsesionada co meu pequeno país?

Non te sintas mal se nunca escoitaches falar do meu país. Vanuatu é moi pequeno, pobre e discreto: unha porción de 83 illas do Pacífico suroeste con algo máis de 300,000 almas, a maioría das cales non teñen electricidade nin saneamento mellorado. Somos un grupo pacífico e non facemos moito ruído no escenario global. Aínda así, durante moitos anos recibimos unha atención desproporcionada da Comisión Europea, con efectos devastadores na nosa economía. escribe Sela Molisa, ex-deputada e ministra na República de Vanuatu, e ex-gobernadora do Grupo do Banco Mundial para Vanuatu.

Os europeos estiveron por Vanuatu durante moito tempo. Os españois, os franceses e os ingleses viñan e ían, entre eles James Cook quen deu o nome ao lugar de Novas Hébridas. Máis tarde foi administrado como un condominio anglo-francés (un nome elegante para unha colonia baixo custodia conxunta) desde 1906 ata 1980, cando os pais fundadores da nosa República finalmente declararon a súa independencia e déronlle o seu nome actual.

Desde entón, Vanuatu permaneceu dependente da axuda estranxeira para sobrevivir. A maior parte foi proporcionada polos nosos antigos mestres, o Reino Unido e Francia, xunto con Australia, Nova Zelanda e varias organizacións multilaterais.

A Unión Europea ofrece axuda bilateral ao noso goberno -por un importe de 25 millóns de euros en apoio orzamentario directo para o último ciclo (2014-2020)- xunto con programas de axuda para a rexión do Pacífico. No cumio da COP26 do ano pasado lanzou a BlueGreen Alliance, un marco financeiro para o Pacífico centrado no cambio climático, o desenvolvemento sostible, os dereitos humanos e a seguridade.

Son todas moi boas accións. A nosa nación recoñece que a xenerosidade europea foi fundamental para manternos a flote a través de desafíos difíciles, e compartimos moitos dos valores promovidos no proceso.

Non obstante, estariamos moito máis agradecidos se os europeos non utilizasen á vez a súa riqueza e influencia para minar constantemente o noso crecemento económico.

Mantendo a nosa economía con forza

propaganda

A axuda económica é a cenoria; agora vén o pau. Vanuatu ten a dubidosa distinción de aparecer non só nunha, senón dúas listas negras europeas: unha sobre a evasión fiscal (Escribín sobre iso aquí), e a outra, o branqueo de capitais e o financiamento do terrorismo (le a miña outra peza aquí) .

As autoridades mundialmente recoñecidas nestes asuntos -a OCDE para a primeira e o GAFI para a segunda- declararon dende hai tempo que Vanuatu cumpre cos seus estándares. A Comisión Europea é a única na súa insistencia en que somos perigosos facilitadores da delincuencia financeira.

Durante moitos anos estas listas negras foron manchas inmerecidas na reputación do noso país, con prexuízos económicos directos xa que tenden a desactivar a potenciais socios comerciais e investidores, nun momento no que necesitamos diversificar a nosa economía.

O noso PIB actual é inferior aos 900 millóns de dólares. A maior parte da nosa poboación aínda vive da agricultura de subsistencia. Aínda que a axuda exterior foi útil durante moito tempo para proporcionar ao noso pobo as necesidades básicas, incluídas as infraestruturas, a sanidade e a educación, depender da generosidade dos demais non é sostible a longo prazo. Necesitamos facer crecer a nosa economía pola nosa conta desenvolvendo as nosas industrias de exportación, especialmente porque o COVID nos roubou o turismo. 

Aínda non sabemos por que

As listas negras da UE fan que este obxectivo sexa máis difícil de alcanzar. Teñen pouco efecto sobre a evasión fiscal, o branqueo de capitais ou o financiamento do terrorismo, pero si que nos dan un hándicap debilitante na competencia global polo investimento de capital.

Se fósemos uns promotores tan endurecidos da delincuencia financeira, pensaríase que a Comisión Europea estaría ansiosa por resolver o problema esixindo accións específicas da nosa parte. Pensa outra vez. Os nosos líderes e diplomáticos levan anos premendo para obter respostas, só para atoparse con silencios, atrasos e vagas promesas de revalorizacións que, dalgún xeito, nunca chegan.

Xogamos coas regras, cumprimos os estándares mundiais, pero as listas negras da UE manteñen inxustamente a nosa economía atada. Despois de 42 anos de independencia, aínda temos que acadar a autonomía. Somos un pobo soberano, pero o noso benestar aínda depende dos caprichos dos europeos.

O elefante francés no cuarto

Quizais estou sendo inxusto nas miñas amplas declaracións sobre os europeos. Poderían aplicarse exclusivamente ao francés.

Vanuatu pode estar lonxe da Europa continental, pero está moi preto do territorio francés de Nova Caledonia, cuxa poboación nativa comparte a nosa herdanza melanesia. A nosa xente leva milenios vivindo xuntos, e moitos de nós temos alí amigos e familiares. Pero politicamente, é outro mundo.

Xunto coa Polinesia Francesa e Wallis e Futuna, Nova Caledonia é un recordatorio vivo da historia do colonialismo francés no Pacífico. De feito, aínda que reciben o nome oficial de "territorios de ultramar", pódese argumentar que conservaron moitas das características definitorias das colonias, só baixo un nome máis inocuo.

De feito, baixo os principios de descolonización de longa data, a Asemblea Xeral da ONU refírese ás posesións francesas no Pacífico como "territorios non autónomos" (NSGT), "cuxo pobo aínda non acadou unha medida total de autogoberno" segundo o capítulo. XI da Carta da ONU. Aínda que as sucesivas xeracións de diplomáticos franceses resentiron esta procura do autogoberno, moitos dos seus súbditos indíxenas reclamaron a independencia. 

Unha boa forma de sofocar este tipo de fervor revolucionario é sinalar o abyecto fracaso da ex-colonia independente de Vanuatu, como fixo o presidente Macron na súa Discurso de xullo de 2021 desde Tahití. Aproveitando a Odisea de Homero, advertiu de non atender "a chamada da serea" de "proxectos aventureiros" con "financiamento incerto" e "investidores estraños". "Miro o que pasou na rexión, en Vanuatu e noutros lugares (...) Meus amigos, agarrémonos ao mastro", instou Macron, sinalando o valor da "protección" que ofrece Francia aos seus territorios.

Con certeza, conseguir un financiamento sólido é fundamental para garantir a prosperidade e o benestar do meu pobo. Se non houbese unha burocracia europea empeñada en minar as nosas perspectivas de comercio internacional e crecemento económico.

O beneficio da dúbida

É doado ser cínico e pensar que Francia está facendo un exemplo de Vanuatu para diminuír o fervor pola independencia dos seus territorios, ou máis ben para cortar cruelmente as ás a un competidor económico da rexión. Pero prefiro crer nas boas intencións dos franceses, e que simplemente non se dean conta do prexuízo que causan os seus bloqueos económicos.

Parece que os históricos defensores dos dereitos humanos simplemente non entenderon que a preservación dos nosos dereitos e liberdades simplemente supera as ambicións económicas que poidan ter na rexión.  

É interesante notar que os británicos, aos que lembramos que apoiaron moito máis a nosa independencia en 1980, non incluíu a Vanuatu na súa propia lista negra de branqueo de cartos despois de saír da Unión Europea. A inclinación a intimidar Vanuatu parece ser máis forte en Francia.

Quizais non gocemos da súa "protección" como o fan os seus territorios, pero ¿poderíamos, polo menos, quedarnos sós?

Comparte este artigo: