A longa marcha de Ucraína contra o comercio ilícito de tabaco

Segundo o Índice de Percepción da Corrupción 2022 de Transparency International, unha ONG que traballa en máis de 100 países para acabar coa inxustiza da corrupción, Ucraína é un dos poucos países rastrexados que se volveu menos corruptos o ano pasado - escribe Tetiana Koshchuk, Ph. D. (Economía). ), experto en fiscalidade no Growford Institute.

Por primeira vez, Kiev está a recoller os beneficios da súa loita contra a corrupción endémica. En comparación con hai dez anos, Ucraína suma agora 8 puntos máis. Isto eleva o total a 33, un máximo histórico para un país que loita nunha guerra defensiva.

O país ten unha longa tradición e un mal historial de corrupción. As prácticas de corrupción e o crime organizado están profundamente arraigados na sociedade ucraína, onde os oligarcas están ao mando. As axencias de aplicación da lei teñen notoriamente mala reputación. A fronteira do país coa Unión Europea que abarca máis de 1 500 quilómetros foi tradicionalmente un campo verde para o comercio ilícito, cos cigarros, que encabezan a lista de mercadorías tanto en rendibilidade como en facilidade de transporte. Hoxe as cousas están cambiando rapidamente. 

Desde 2019, o goberno do presidente Zelensky está a traballar duro para reprimir o comercio ilícito de tabaco. Nos últimos anos déronse pasos encomiables e ao mesmo tempo ambiciosos para afrontar esas prácticas. 

A axenda de reformas de Zelensky deixa poucas dúbidas sobre a súa intención de erradicar as prácticas ilegais e intensificar a loita contra a corrupción. O presidente ucraíno despediu recentemente unha ducia de asesores, viceministros, fiscais e administradores rexionais implicados en diversos escándalos. 

Desde a súa toma de posesión, Zelensky subliñou á comunidade internacional que fará da loita contra a corrupción no seu país unha das principais prioridades políticas. Unha parte esencial da política anticorrupción de Zelensky é a loita contra o comercio ilícito de tabaco debido aos seus estreitos vínculos coas actividades criminais, o crime organizado e o mercado negro.  

O peche de fábricas de tabaco ilegais e a confiscación dos seus equipos e produtos, as detencións de funcionarios corruptos, demostran que a loita contra a corrupción non é só unha cuestión de escaparatismo, senón que se fala. 

propaganda

Para afrontar esa loita, Zelensky goza de moito crédito entre a súa xente. A súa popularidade ascendeu ao 84 por cento a finais do ano pasado. 

Zelensky sabe que as súas políticas anticorrupción son decisivas para o continuo apoio internacional do país. Así o reflicte a súa intervención do 24 de xaneiro, dedicada en gran medida a este tema. 

O seu discurso non perdeu o seu efecto, xa que tanto Alemaña como EEUU anunciaron case de inmediato que enviarían tanques de combate a Ucraína. 

Ucraína foi durante moito tempo o principal país de tránsito de cigarros ilegais a Europa. Pero nos últimos anos, a produción ilegal para o mercado interno aumentou drasticamente. Como resultado, o comercio ilícito de tabaco alcanzou a súa cota máis alta desde que o país logrou a independencia en 1991.

Un podería pensar que, a invasión rusa pon en pausa as políticas anticorrupción. Non obstante, a loita contra a corrupción, o crime organizado e o comercio ilícito de tabaco xogan un papel importante na resolución da guerra actual. Tamén determina a velocidade coa que Ucraína pode obter un billete para a adhesión á UE.

A introdución en 2018 do plan de sete anos de Kiev, que incluía o aumento dos impostos especiais de consumo sobre o tabaco nun 20 por cento anual ata 2025, para alcanzar o tipo mínimo de impostos especiais de consumo rexente na UE, acelerou sen dúbida o comercio ilícito de cigarros de Ucraína a un nivel máis alto sen precedentes. .  

No primeiro ano de vixencia do convenio, os impostos especiais aumentaron inmediatamente nun 30 por cento. Como resultado, para 2021, a cota de mercado do comercio ilícito de tabaco alcanzou o 20.4 por cento. Iso foi o dobre en comparación co ano anterior. 

En 2017, o tabaco ilícito representou só o 2 por cento do consumo total de tabaco. En 2022, esta porcentaxe subiu aínda máis ata o 21.9 por cento. 

Existe un vínculo innegable entre o auxe do comercio ilícito e o aumento constante dos impostos especiais de consumo. Históricamente, a Ucraína sempre tivo prezos baixos do tabaco, o que significaba que o comercio ilegal non tiña ningunha oportunidade. En 2016, o mercado ilícito de cigarros estimouse en só o 1.1 por cento.

Sería unha traxedia se Ucraína se vese obrigada a soportar a fuga financeira que produciron as mesmas medidas mal pensadas, por exemplo en Francia, onde tras un aumento acelerado e esaxerado dos impostos especiais de consumo do tabaco case triplicou a cota de mercado ilícita con, segundo os números de KPMG, supón unha perda global de 6 millóns de euros para o Estado francés.

Despois do estalido da guerra en febreiro de 2022, a situación empeorou e o comercio ilícito de tabaco alcanzou novos récords. Entre outros factores, o deterioro da situación económica, a interrupción das canles loxísticas, o menor poder adquisitivo por mor da inflación (case o 24 por cento en agosto de 2022) e o aumento simultáneo dos impostos especiais de consumo dos produtos do tabaco impulsaron a cada vez máis persoas, na súa busca de produtos máis baratos. alternativas, en brazos dos produtores ilícitos de tabaco.

O impacto sobre o tesouro de Ucraína foi evidente. Kiev perdeu máis de 375 millóns de euros en ingresos fiscais convertidos en 2021 debido ao comercio ilegal de cigarros. En 2022, a perda de ingresos estimouse en case medio billón de euros. Ingresos que o país necesita desesperadamente para financiar a guerra contra Rusia. 

A introdución dos aumentos dos impostos especiais non supuxo máis ingresos para o Tesouro, pero si algo menos, e o comercio ilegal de tabaco fíxose máis atractivo a medida que os prezos no mercado regular do tabaco subían. 

A administración de Zelensky non foi un espectador ocioso vendo crecer o comercio ilícito. Ao contrario. A administración impulsou ás forzas da orde a reprimir polo menos seis sitios onde se fabricaban cigarros destinados ao mercado nacional e internacional. E se visualizas un "manual de garaxe" - estás equivocado! Eran empresas ben equipadas con maquinaria decente. Supostamente, os oficiais e mesmo as forzas da orde locais quedaron atrás para protexelos do peche.

O peche dos centros de produción é un primeiro paso vital. Indo máis aló, se Ucraína quere reverter esa situación e gañar a guerra contra o florecente comercio ilícito, terá que continuar e intensificar os seus esforzos. Non obstante, atopar ese equilibrio entre o aumento dos impostos especiais de consumo sobre o tabaco, por unha banda, e a loita contra o comercio ilegal de cigarros, por outra, é un exercicio desafiante e complexo que require as medidas e esforzos necesarios. 

Por exemplo, a coordinación central ao máis alto nivel administrativo, a cooperación intensificada cos estados membros da UE, o fortalecemento da colaboración rexional e internacional, a verificación da función pública, o control dos inspectores de aduanas e fronteiras, o reforzo dos corpos policiais e da lexislación, campañas de sensibilización, etc. 

Como consecuencia da guerra e da deterioración da situación económica, unido ao incremento anual do imposto especial dos cigarros, a política anticorrupción de Zelensky prepara o escenario para unha longa e sostida marcha na loita contra o tráfico ilícito de tabaco.

Tetiana Koshchuk, Ph. D. (Economía), é experta en tributación no Growford Institute

Comparte este artigo: