Desde 2016, a Comisión Europea está a traballar nunha revisión da Directiva sobre o consumo de tabaco, o "TED", o marco legal que garante que os impostos especiais de consumo se aplican do mesmo xeito e aos mesmos produtos en todo o mercado único. escribe Donato Raponi, profesor honorario de Dereito Tributario Europeo, ex xefe da unidade de impostos especiais de consumo, consultor en dereito tributario.

Os Estados membros, a través do Consello da UE, solicitaron recentemente que se incluísen unha serie de novos produtos dentro do TED. Inclúe cigarros electrónicos que non conteñen tabaco pero contén nicotina. Non obstante, tamén hai cigarros electrónicos sen nicotina e o seu destino non está claro.

Pero por que debería ser unha directiva que, ata o de agora, era só para tabaco ampliarase para incluír produtos que conteñan nin tabaco nin nicotina? Non é un paso demasiado lonxe?

A constitución da UE, recollida nos Tratados da Unión Europea, teno moi claro antes de propoñer calquera iniciativa lexislativa, hai que abordar algunhas cuestións clave.

A UE manda¹ explicar moi claramente que os produtos deben incluírse no TED só para garantir o bo funcionamento do mercado interior e evitar distorsións da competencia.

Non está de ningún xeito claro que un tratamento especial harmonizado de produtos sen nicotina, como os líquidos electrónicos sen nicotina, en toda Europa axudará a aliviar esas distorsións.

Hai probas moi limitadas sobre a medida en que os consumidores ven e-líquidos sen nicotina como un substituto viable dos e-líquidos con nicotina neles. A Comisión Europea publicou recentemente Eurobarómetro o estudo sobre as actitudes dos europeos cara ao tabaco e os cigarros electrónicos non ten nada que dicir sobre esta cuestión. E a evidencia dos expertos en investigación de mercado dispoñibles é limitada no mellor dos casos.

propaganda

En consecuencia, é practicamente imposible saber cantos consumidores (se, de feito, algún) cambiarían a líquidos electrónicos sen nicotina se só os líquidos electrónicos que conteñan nicotina estivesen suxeitos a un imposto especial de consumo a nivel da UE.

Non obstante, o que sabemos é que case todos os que consumen produtos de tabaco xa amparados no TED non ven os cigarros electrónicos sen nicotina como substitutos viables deles. E é por iso que a maioría dos fumadores de cigarros que cambian a produtos alternativos buscan outros produtos conteñen nicotina.

Pode haber paralelismos entre isto e o tratamento especial da cervexa sen alcohol, sen que este último estea cuberto pola Directiva da UE sobre o alcol. Aínda que está deseñado para ser un produto alternativo, isto non significa que a cervexa sen alcohol se vexa como unha bebida forte substituto pola maioría da xente que bebe cervexa alcohólica. Os Estados membros non aplicaron un imposto especial harmonizado sobre a cervexa sen alcohol e, ata o de agora, o funcionamento efectivo do mercado único non se danou.

Mesmo se a ausencia dun imposto especial harmonizado sobre os cigarros electrónicos sen nicotina distorsionase a competencia, debe ser o suficientemente material como para xustificar calquera intervención a nivel da UE. A xurisprudencia do TJUE confirma como as distorsións da competencia deben ser "apreciables" para xustificar calquera cambio na lexislación da UE.

Simplificando, se só ten un impacto limitado, non hai ningunha razón para a intervención da UE.

O mercado dos cigarros electrónicos sen nicotina é actualmente moi pequeno. Os datos de Euromonitor mostran que os líquidos electrónicos sen nicotina para sistemas abertos representaron só o 0.15% de todas as vendas de produtos de tabaco e nicotina na UE en 2019. O Eurobarómetro revela que, mentres case a metade dos consumidores de cigarros electrónicos de Europa usan cigarros electrónicos con nicotina todos os días, só O 10% deles usa cigarros electrónicos sen nicotina a diario.

Sen evidencia clara de ningunha competencia material entre os cigarros electrónicos sen nicotina e os produtos xa incluídos no TED, xunto coas baixas vendas de produtos sen nicotina, a proba de que existe unha distorsión "apreciable" da competencia non é - polo menos neste momento - obviamente estase cumprindo.

Mesmo se non hai ningún caso para novas medidas lexislativas a nivel da UE para os cigarros electrónicos sen nicotina, isto non impide que os estados membros cobren unha taxa nacional por tales produtos. Esta xa foi a práctica en todos os estados membros ata o momento.

Alemaña non precisa, por exemplo, unha Directiva da UE para gravar o seu consumo interno sobre o café, mentres que Francia, Hungría, Irlanda e Portugal cobran un imposto sobre as bebidas azucaradas sen que exista ningunha Directiva da UE sobre o consumo de refrescos.

O caso dos e-líquidos non nicotinicos non é diferente.

Non hai nada que impida que ningún estado membro grava os líquidos electrónicos que non son nicotina ao seu ritmo sen a intervención innecesaria da UE.

1 Artigo 113 do Tratado de Funcionamento da Unión Europea

Comparte este artigo: