Smartphones recrutados na loita #cancer

Pódese empregar a potencia de computación extra dos dispositivos e ordenadores Android para determinar cales son os compostos que mellor poden combater as células cancerosas.

O traballo forma parte dun proxecto de ciencia cidadá máis amplo, creado por IBM.

Para axudar, os usuarios necesitan descargar unha aplicación.

A comunidade mundial foi creada por IBM en 2004, e desde entón máis que voluntarios de 700,000 axudaron aos investigadores a procesar cálculos complexos, incluíndo aqueles para comprender mellor o ébola, o zika, a tuberculose e o sida.

Inicialmente utilizou a potencia de procesamento das computadoras, pero hai algúns anos engadiu unha aplicación para Android ao seu arsenal.

Agora está a traballar co proxecto Smash Childhood Cancer para axudar a atopar curas para seis tipos de cancro infantil, incluíndo tumores cerebrais, cancro de fígado e cancro de óso.

propaganda

"A aplicación só funciona cando ten un 90% de carga e agarda ata que estea conectado ao wi-fi polo que non utiliza datos. Foi deseñada para estar fóra do camiño e ser intrusiva", dixo Juan Hindo , xestor de programas de IBM Corporate Citizenship.

Explicou que os investigadores que buscaban as mellores curas para unha serie de cancros infantís necesitaban ferramentas de simulación para predecir como se produciría un composto para previr enfermidades.

Super-ordenador virtual

"Necesita moita enerxía do ordenador para facelo e é posible que os investigadores só poidan acceder a un supercomputador en determinados momentos e, para probar cada un, necesitan realizar millóns de simulacións", dixo Hindo.

A realización de investigacións sobre esta escala nun laboratorio é case imposible debido ao tempo e ao gasto que supón.

"Cando tes capacidade de cómputo de sobra, a aplicación solicita un dos cálculos e se a persoa, por exemplo, comeza a ver un vídeo, pausarase. Cando remate, envíao de novo á rede da comunidade", dixo.

Sra. Hindo estima que, de media, o sistema realiza entre un a dous millóns de cálculos cada día.

O sistema utilizouse previamente para identificar os compostos que causan o neuroblastoma, un dos cancros infantís máis prevalentes; 200,000 voluntarios contribuíron a ese experimento, que axudou a identificar varios tratamentos potenciais.

"Para os investigadores, dálles acceso a unha superordenadora virtual que lles permite pensar en grande, e para os voluntarios invita ao público en xeral a desempeñar un papel no descubrimento científico", dixo Hindo.

O sistema actualmente non está dispoñible para iOS, debido ás regras de desenvolvemento que rexen como se executan as aplicacións na plataforma de Apple.

Os científicos poden usar gratuitamente, pero deben facer públicos os resultados para outros investigadores para acceder e utilizar.