Hai moito que celebrar xa que Astana cumpre este ano o seu 20 aniversario. Foi, por calquera medida, unha viaxe extraordinaria. En só dúas décadas, a cidade converteuse non só na vibrante capital contemporánea dun país moderno e enérxico, senón que está en bo camiño para acadar un alto perfil global.
Este éxito, por suposto, nunca foi seguro. Eran moitos os que se preocupaban de se a decisión de trasladar a capital ao que ía ser efectivamente unha nova cidade era unha empresa demasiado grande para que un país aínda se abrise camiño no mundo. Á fin e ao cabo, Casaquistán aínda loitaba co legado que lle quedara do caótico colapso da Unión Soviética. Dicíase que o país tiña dificultades suficientes para superalo, sen inventar novos retos.
Pero o presidente kazajo, Nursultan Nazarbayev, viu que a nova capital axudaría, non obstaculizaría, o progreso do novo país e o esforzo, o risco e o investimento darían resultados tanto a nivel nacional como internacional. Vinte anos despois, o seu xuízo demostrou ser absolutamente correcto.
Astana, unha capital ao alcance de todas as rexións, axudou a achegar o país. Converteuse nun símbolo da ambición de Casaquistán tanto para os seus cidadáns como para os seus socios globais. A nivel internacional, aumentou o perfil do país mentres que, a nivel nacional, converteuse nun novo e poderoso motor para a economía nacional.
E aínda que o custo dun novo e sorprendente capital que saíu das estepas foi grande, tamén está pagando financeiramente como se prevía. O activo Isimcheshev de Akim (alcalde) de Astana revelou o mes pasado que Astana é agora autosustentable coa súa economía de rápido crecemento que lle permite pagar en ingresos tributarios moito máis do que recibiu en investimento público. Como o título dun dos principais documentos de planificación previstos, a prosperidade de Astana tamén é de Casaquistán.
As estatísticas son impresionantes. A poboación triplicouse nos últimos 20 anos ata máis dun millón. Construíronse máis de 1,000 bloques de apartamentos novos para albergar aos residentes da cidade en rápida expansión. Traballan non só nos departamentos gobernamentais e nas oficinas nacionais das principais organizacións do país, que foron transferidas con éxito aquí, senón cada vez máis nunha economía poderosa e diversificada.
Durante os últimos vinte anos, a economía local transformouse totalmente coa produción industrial multiplicándose por 30. O enfoque deliberado en axudar ás pequenas e medianas empresas a establecerse e medrar demostrou un éxito notable. Agora empregan máis do 60 por cento da forza de traballo e son responsables dunha quinta parte de toda a produción deste sector a nivel nacional. Como as pemes, que en Casaquistán, como en todo o mundo, impulsarán a prosperidade e a fortaleza económica nas próximas décadas, isto é enormemente alentador.
O investimento no futuro de Astana provén cada vez máis do sector privado. O alcalde Issekeshev revelou que hai actualmente 60 proxectos separados en marcha que ascenden a máis de 3 millóns de dólares. Como socios participan máis de 30 empresas internacionais. Ven como idealmente se sitúa Casaquistán como a ponte entre Oriente e Occidente e ven Astana como o centro dunha rexión cun potencial excitante.
Pero este aluvión de feitos e cifras por si só non fai xustiza á escala da visión e ao tamaño do logro. Para comprender isto, é case necesario ver a modesta cidade de Tselinogrado, que estivo aquí antes. A idea de que acollese un acontecemento mundial exitoso como EXPO ou se convertese nun centro cada vez máis importante para as conversacións internacionais teríase, con razón, fantasiosa.
Tamén entendes mellor o conseguido cando chegas a Astana en coche ou en tren e albiscas o primeiro horizonte cando emerxe por primeira vez da estepa e ve medrar os rañaceos e a cidade a medida que te achegas. Axuda a explicar a comparación con Dubai e Singapur, que estableceron o seu propio lugar único no mundo.
É un horizonte, que foi modelado por moitos dos arquitectos máis recoñecidos do mundo. Pero crear unha nova cidade, como deseñar e construír un edificio impresionante, require máis que inspiración. A visión tiña que unirse a unha planificación e entrega detalladas. Astana é un testemuño do duro que moita xente traballou para facelo ben.
Comezar de case cero, por suposto, permite desenvolver unha cidade ás necesidades de hoxe e mañá. Aqueles, por exemplo, que se queixan do tráfico de Astana nunca conduciron por capitais como Londres, que creceu séculos antes de que se inventara o automóbil, ou esqueceron o pesadelo que ten que moverse.
O que non se pode deseñar, por suposto, é o personaxe que se desenvolve como unha cidade, como Londres, París, Roma ou Almaty, que medra de xeito orgánico ao longo de séculos. Pero a arma secreta de Astana é a súa poboación moi nova. Veñen estudar nas nosas prestixiosas universidades ou séntense atraídos polas oportunidades de construír unha carreira ou iniciar un negocio. Son estes mozos brillantes e destemidos os que están poñendo cada vez máis o seu propio selo na cidade. Quizais sexa a principal razón para estar seguro de que os próximos 20 anos de Astana serán tan emocionantes e exitosos como as dúas primeiras décadas.
