Cando Europa volve ao traballo serio, hai moito que discutir e moito que facer. Os problemas abundan. Europa enfróntase a unha serie de retos (moitos internos, outros externos) e o ano que vén non será máis sinxelo. Prepare-se por un outono e inverno de descontento, escribe Amigos de Europa.
O mundo seguía xirando cando a UE tomaba un descanso estival. A guerra en Siria seguiu causando estragos: os nenos morreron ou resultaron feridos e os refuxiados fuxiron da devastación. O terremoto en Italia matou e feriu a centos. Houbo máis bombas suicidas, en Iemen, Turquía e Afganistán. Os homes fortes de Ankara e Moscova apertaron as mans. E as eleccións estadounidenses tronaron con veleno e veleno.
Houbo puntos de luz: os Xogos Olímpicos trouxeron algo de alivio e emoción nun mundo cada vez máis irritado, intolerante e difícil. Tamén houbo un importante acordo de paz en Colombia entre o goberno e o principal grupo rebelde de esquerdas, as Forzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc), que puxo fin a unha das insurxencias máis antigas do mundo.
Por suposto, Europa reaccionou aos acontecementos, pero as dificultades internas tomaron o protagonismo. O foco de Europa está en si mesma, nos seus retos e dilemas. E con razón. Os acontecementos mundiais son importantes e hai que escoitar a voz da UE. Pero nestes tempos difíciles, o foco de Europa debe ser interno.
Mesmo á hora de tomar unhas vacacións. É certamente unha boa política para os líderes europeos tomar as súas vacacións en Europa. O rápido trekking nos Alpes (en vez de, por exemplo, no Himalaia) demostra que un líder europeo, como a nova primeira ministra británica Theresa May, ten coidado co diñeiro e está comprometido con Europa. A chanceler alemá, Angela Merkel, tamén o xogou a salvo no Tirol do Sur.
Pero estar preto de casa ten as súas desvantaxes. Quedarse dentro do casulo europeo pode ser barato, cómodo e familiar. Pero leva á compracencia. Se os líderes da UE viaxaran un pouco máis, a Asia, por exemplo, sabrían que necesitaban tomar medidas urxentes para restaurar o brillo da UE.
Europa seguramente estivo nos titulares mundiais durante o verán. Pero os informes foron menos que halagadores. Os medios de comunicación de todo o mundo centráronse en tres cuestións clave que, por desgraza, parecen definir a Europa en 2016: burkinis, fronteiras e Brexit.
Ata agora quedaron os eloxios e as palabras brillantes, o foco suave nas cidades europeas, os museos e a comida, a admiración permanente polos esforzos de integración europea, o nobre compromiso de evitar a guerra e as turbulencias.
É difícil falar de "valores europeos" cando, durante boa parte do verán, Francia colleu os titulares coa estrambótica decisión dalgunhas autoridades locais de prohibir o chamado "burkinis”. As imaxes de mulleres musulmás ás que se lles ordenou espirse nas praias francesas capturaron a imaxinación mundial, desencadeando debates animados sobre o que pasara cun país coñecido e admirado polo seu compromiso conliberdade, igualdade et fraternidade".
O debate burkini é, por suposto, só a punta do iceberg. Mentres o país se dirixe ás eleccións presidenciais de 2017, espérase que o debate francés sobre o Islam sexa aínda máis acérrimo e máis groso. Marine Le Pen, a líder da fronte nacional xenófoba e anti-musulmá, chamará os disparos e outros políticos loitarán frenéticamente por seguir o ritmo.
O xogo en Francia nos próximos meses será sinxelo: quen pode parecer máis duro para o Islam e os musulmáns. É improbable que Le Pen se converta en presidente francés. Pero definirá a axenda política do país e dominará o discurso político durante os próximos meses.
O que nos leva a fronteiras, os refuxiados e a loita de Europa por facer fronte ao gran número de migrantes e solicitantes de asilo que xa están aquí, así como cos que seguen chamando ás súas portas.
Unha vez a UE conseguiu os titulares dos seus atrevidos movementos para eliminar fronteiras e crear un mercado único sen fronteiras. A imaxe agora é dunha UE decidida a protexerse con valos de arame de espiño, policías armados e moito máis. Isto é especialmente o caso en moitos estados de Europa do Leste, onde hai novas leis restrictivas para os solicitantes de asilo e os refuxiados que son acusados de ser "intrusos" e "potenciais terroristas", empeñados en destruír a civilización e o cristianismo occidentais.
E, por suposto, hai Brexit. O mundo non pode realmente crer que un país deixe de bo grado un club de homes ricos moi ansiado. E ninguén parece tan confuso como a primeira ministra británica Theresa May e a súa banda desunida de Brexiteers: Boris Johnson, David Davis e Liam Fox.
O mantra de May sobre o "Brexit significa Brexit" comeza a soar, sobre todo porque o goberno aínda non decidiu cando invocar o artigo 50, que iniciará as negociacións sobre a retirada de Gran Bretaña da UE.
Os europeos destacaron unha vez polos seus valores e aspiracións postmodernos, a súa capacidade para facer amigos de antigos inimigos, o seu compromiso coa inclusión e a súa diversidade. Ese xa non é o caso. Europa no outono de 2016 parece fráxil, chea e temerosa, e moi poucos observadores da UE están de celebración.
