Os contribuíntes europeos con demasiada frecuencia teñen que pagar en vez de contaminar

O principio de quen contamina paga esixe que os contaminantes deben asumir os custos da súa contaminación. Pero este non sempre é o caso na UE, segundo informou hoxe o Tribunal de Contas Europeo (CEA). Aínda que o principio reflíctese xeralmente nas políticas ambientais da UE, a súa cobertura segue incompleta e aplícase de xeito desigual entre sectores e estados membros. Como resultado, o diñeiro público, en vez de contaminar, úsase ás veces para financiar accións de limpeza, sinalan os auditores.

Na UE, case 3 millóns de sitios están potencialmente contaminados, principalmente por actividade industrial e tratamento e eliminación de residuos. Seis de cada dez masas de auga superficial, como ríos e lagos, non están en boas condicións químicas e ecolóxicas. A contaminación atmosférica, un risco importante para a saúde na UE, tamén dana a vexetación e os ecosistemas. Todo isto implica custos significativos para os cidadáns da UE. O principio de quen contamina paga responsabiliza aos contaminadores da súa contaminación e dos danos ambientais que causan. Son os contaminantes, e non os contribuíntes, os que deben cubrir os custos asociados.

"Para entregar as ambicións do acordo verde da UE de forma eficiente e xusta, os contaminadores deben pagar os danos ambientais que causan", dixo Viorel Ștefan, o membro do Tribunal de Contas Europeo responsable do informe. "Ata agora, os contribuíntes europeos víronse obrigados con demasiada frecuencia a sufragar os custos que deberían pagar os contaminantes".

O principio de quen contamina paga é un dos principios fundamentais subxacentes á lexislación e ás políticas ambientais da UE, pero aplícase de xeito desigual e en distinta medida, atoparon os auditores. Aínda que a Directiva sobre emisións industriais abrangue as instalacións máis contaminantes, a maioría dos estados membros aínda non responsabilizan ás industrias cando as emisións permitidas causan danos ambientais. A Directiva tampouco obriga ás industrias a sufragar os custos do impacto da contaminación residual, que se eleva aos centos de miles de millóns de euros. Do mesmo xeito, a lexislación da UE sobre residuos incorpora o principio de quen contamina paga, por exemplo a través da "responsabilidade estendida do produtor". Pero os auditores observan que a miúdo son necesarios importantes investimentos públicos para salvar a fenda de financiamento.

Os contaminadores tampouco soportan todos os custos da contaminación das augas. Os fogares da UE adoitan pagar máis, aínda que só consumen o 10% da auga. O principio de quen contamina paga segue sendo difícil de aplicar no caso de contaminación procedente de fontes difusas, e particularmente da agricultura.

Moi a miúdo, a contaminación de sitios ocorreu hai tanto tempo que os contaminantes xa non existen, non se poden identificar ou non poden facerse responsables. Esta "contaminación orfa" é unha das razóns polas que a UE tivo que financiar proxectos de subsanación que os contaminadores deberían ter sufragado. O que é peor, o diñeiro público da UE tamén se utilizou en contra do principio de quen contamina paga, por exemplo, cando as autoridades dos Estados membros incumpriron a lexislación ambiental e fan que os contaminantes paguen.

Finalmente, os auditores subliñan que, cando as empresas non teñen suficiente seguridade financeira (por exemplo, unha póliza de seguro que cubra a responsabilidade ambiental), existe o risco de que os custos de limpeza ambiental acaben a cargo dos contribuíntes. Ata a data, só sete estados membros (República Checa, Irlanda, España, Italia, Polonia, Portugal e Eslovaquia) requiren que se dea seguridade financeira para algunhas ou todas as responsabilidades ambientais. Pero a nivel da UE, esas garantías non son obrigatorias, o que significa na práctica que os contribuíntes están obrigados a intervir e pagar os custos de limpeza cando unha empresa que causou danos ambientais se converte en insolvente.

propaganda

Información xeral

Unha proporción significativa do orzamento da UE dedícase a alcanzar os obxectivos da UE relacionados co cambio climático e o medio ambiente. Durante o período 2014-2020, preto de 29 millóns de euros da política de cohesión da UE e do programa LIFE dirixíronse especificamente á protección do medio ambiente.

O informe especial 12/2021: "O principio de quen contamina paga: aplicación inconsistente nas políticas e accións ambientais da UE" está dispoñible no Sitio web da ECA en 23 idiomas da UE. Este informe non se centra no sector da enerxía e o clima, xa que estes temas foron tratados en varios informes recentes da CEPA, como un informe especial sobre o Sistema de comercio de emisións da UEs e un informe especial sobre contaminación atmosférica. Hai dúas semanas, a CEPA tamén publicou un informe sobre cambio climático e agricultura na UE. Non obstante, o informe de hoxe é a primeira vez que se examina especificamente o principio de quen contamina paga.

A Corte presenta os seus informes especiais ao Parlamento Europeo e ao Consello da UE, así como a outras partes interesadas, como parlamentos nacionais, partes interesadas na industria e representantes da sociedade civil. A gran maioría das recomendacións feitas nos informes póñense en práctica.

Comparte este artigo: