A pesar dos avances realizados no desenvolvemento de métodos alternativos, aínda é necesario o uso de animais na investigación. A saúde humana e animal depende moito diso. Por iso, é importante cumprir un marco regulador con altos estándares de protección do benestar dos animais para garantir que a saúde humana e animal, así como o benestar dos animais sexan protexidos. É o que fixo a Unión Europea en 2010, adoptando un dos instrumentos máis avanzados do mundo en canto ás normas de benestar dos animais: a directiva 2010 / 63 / EU.
A ICE, a iniciativa dos cidadáns europeos, permite a un millón de cidadáns da UE participar directamente no desenvolvemento das políticas da UE, pedindo á Comisión Europea que faga unha proposta lexislativa. representa un paso esencial para elevar os estándares de benestar animal en Europa. Os animais só se poden empregar na investigación cando non hai ningún método alternativo viable dispoñible e, cando se empregan, a substitución, redución e perfeccionamento do uso dos animais (o chamado principio das "3Rs") debería guiar o seu uso. Aínda que aínda está nunha fase inicial da súa aplicación, esta Directiva é un desenvolvemento importante cara á dirección correcta.
O ICE non só quere cancelar a Directiva, senón que tamén pretende prohibir a investigación animal. A anulación da directiva lamentablemente poñería a Europa de volta á situación ante 2010, cando existían estándares máis baixos para o benestar dos animais. A prohibición de investigacións con animais simplemente deixaría a Europa fóra do xogo con respecto á investigación biomédica. Os investigadores veríanse obrigados a atopar novos lugares para realizar a súa investigación (países ou rexións que, con toda seguridade, terán unhas normas de benestar animal máis baixas que as que xa existen en Europa).
O resultado final sería desastroso para Europa: os avances realizados nos últimos anos serían destruídos e Europa atoparíase peor que antes da adopción da Directiva. Como o secretario xeral do LERU, o Prof Kurt Deketelaere, afirma: "As consecuencias para a saúde humana e animal e as investigacións de alta calidade, se esta ICE debería seguir adiante, son simplemente devastadoras".
